Residuos electrónicos superan las 42 millones de toneladas

¿Se ha preguntado alguna vez cuántos desechos tecnológicos o ‘e-residuos’ produce el mundo? Pues bien, esta pregunta se la hizo un equipo de las Naciones Unidas (ONU) y los resultados son los ya imaginados: hay un auge de consumo tecnológico y por lo tanto la cantidad de desechos de teléfonos o computadoras sigue aumentando.

El peso de los residuos eléctricos y electrónicos, o ‘e-residuos’, alcanzó un récord en el mundo en 2014, con 41,8 millones de toneladas, contra 39,8 millones en 2013, según un informe de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU). Cerca del 60% de estos productos eran elementos de cocina, cuarto de baño o lavandería. Un 7% eran teléfonos móviles, calculadoras, portátiles o impresoras.

Según el estudio, Noruega es el país que produce más ‘e-residuos’ por habitante, con 28,4 kg, seguido de Suiza (26,3 kg) e Islandia (26,1 kg). La región que genera menos ‘e-residuos’ es África, 1,7 kg por habitante. En total, el continente africano produjo 1,9 millones de toneladas en 2014.

En términos de volumen figuran en cabeza Estados Unidos y China, que totalizan juntos el 32% mundial de ‘e-residuos’, seguidos por Japón, Alemania e India.

Menos de una sexta parte de estos residuos se recicló correctamente, subraya también la UNU. Varios encierran preciosos materiales como hierro, cobre o bien oro: estos residuos suponían en 2014 un valor estimado en 48.000 millones de euros.

“A nivel mundial los ‘e-residuos’ constituyen una preciosa ‘mina urbana’, una gran reserva potencial de materiales reciclables”, subraya David Malone, subsecretario general de las Naciones Unidas y rector de la UNU. También contenían 2,2 millones de toneladas de componentes peligrosos, como mercurio, cadmio o cromo, una ‘mina tóxica’ que debe ser gestionada con atención extremada”, advierte Malone.

Los 50 millones de toneladas de residuos eléctricos y electrónicos anuales deberían alcanzarse en 2018. La gran mayoría de los desechos va a parar a barrios como Agbogbloshie, en Ghana. Este lugar se ha convertido en el vertedero de desechos electrónicos, donde sus cerca de 40.000 habitantes se dedican a separar los componentes de los equipos desechados. (I)