Saber que les faltaba el último tramo les devolvió la alegría. Nathan Fa’avae, Christopher Forne, Sophie Hart y Stuart Lynch alcanzaron el segundo título global para el equipo Seagate de Nueva Zelanda. El jueves pasado, a las 23:32, cruzaron la meta del Mundial de Deporte Aventura ‘Huairasinchi Explorer 2014’ y completaron los 710 kilómetros que exigía el certamen.

En medio de risas, los neozelandeses recuperaron la corona que se adjudicaron en Francia en 2012 y no pudieron revalidar en 2013 tras retirarse del mundial de Costa Rica. La clave para conseguir el objetivo fue no correr con la marea alta el último enlace de kayak desde Boca de Tigua hasta Portete, que sumó 59 kilómetros de navegación. Fue decisivo porque Columbia Vidaraid (España), en cambio, enfrentó la marea alta y aquello les demandó el doble de esfuerzo. El remate a pie, desde Portete a Mompiche, a paso acelerado, les consolidó como vencedores de la medalla de oro.  

Por su parte, los miembros del combinado ibérico: Urtzi Iglesias, Marco Arselem, Jon Ander Arambalza y Bárbara Bomfim, después de sortear la ‘bravura’ del río Cojimíes y dejar las barcas en Portete, culminaron la expedición extrema a las 03:17 de ayer.

A esas alturas el equipo local Ecuador Movistar había rebasado al francés Green Caffte durante el trekking de 40 kilómetros por el bosque húmedo de la reserva ecológica Mache Chindul, cuyas 119.172 hectáreas se distribuyen en 4 cantones de Esmeraldas: Quinindé, Esmeraldas, Atacames y Muisne, y uno de Manabí, Pedernales.  

Esa ventaja le permitió subir al podio en tercer lugar luego de que ayer a las 14:20 cruzó la meta ubicada en Mompiche. El equipo nacional está integrado por Santiago Miño, Gonzalo Calisto y Martín Sáenz y la estadounidense Jari Kirkland.       

Al parecer la caminata mermó en demasía a uno de los integrantes del conjunto francés, quien tenía los pies ‘destrozados’, comentó una fuente extraoficial. Esa situación posibilitaría que, además de perder el tercer sitio, Green Caffte pase al quinto puesto, ya que Adidas Terrex de Gran Bretaña también le sacó ventaja en el recorrido.    

Los mejores

Los 4 exponentes que componen Seagate son experimentados deportistas extremos y dedican buena parte de su tiempo a los extensos entrenamientos. También figuran como personajes exitosos en sus vidas particulares.

El cabecilla de la alineación, Nathan Fa’avae (42 años) es un exitoso profesional de educación al aire libre y creciente empresario en actividades de deporte aventura, principalmente relacionadas a la seguridad y logística. Está vinculado a las disciplinas de gran resistencia desde hace 22 años y su logro más importante a escala competitiva es el bicampeonato mundial que acaba de cosechar en Ecuador.

Nathan considera que su principal motivación son su esposa Jodie y sus 3 hijos: Jessie, Zephyr y Tide, quienes lo acompañaron en el torneo que se realizó en Ecuador.    

Christopher Forne (37 años) es considerado el mejor corredor de Nueva Zelanda y ha disputado las mejores posiciones del top 20 del escalafón mundial desde 2011. Es un portento individual en todas las modalidades del deporte aventura: senderismo, rápel, remo y ciclomontaña.  

Sophie Hart (31 años) es la remadora y ciclomontañista femenina más connotada de su nación. Es médica y se unió a las lides de expedición desde cuando tenía 27 años. Su iniciador en este campo es Nathan Fa’avae, por quien siente mucha admiración. Sophie practica de 15 a 20 horas cada semana.  

Stuart Lynch se inició a nivel individual en carreras de orientación y ciclismo de montaña y comenzó en las bregas de aventura con la escuadra Orion Health. Sus mejores logros, sin embargo, son las 2 estrellas doradas con Seagate (2012 y 2014). Deportista a tiempo completo, cuando no se halla en competencia o entrenando se dedica a sus otras pasiones: el motocross y el piragüismo en aguas bravas.

Los integrantes de Columbia Vidaraid, en tanto, manejan perfiles más bajos, pero, posiblemente, el subcampeonato en Ecuador les reporte el primer sitio en el ranking mundial, ya que por segundo año consecutivo conquistan la presea de plata. Eso se confirmará este diciembre, cuando la Adventure Racing World Championshiop (ARWC) publique la nueva clasificación mundial.  

Urtzi Iglesias, líder de la banda, tiene 34 años y a partir de 2007 es profesor de educación infantil. Su atracción por la orientación al navegar concuerda con su gusto de guiar los primeros pasos de los niños.

El equipo Columbia Vidaraid lo integró hace 12 años, aunque desde hace 6 lidia en justas internacionales. Junto a Jon Ander Arambalza son los únicos sobrevivientes de la plantilla original del equipo, que ha cambiado en algunas ocasiones de componentes. Desde 2012 sumaron al grupo a los brasileños Bárbara Bomfim y Marco Arselem.  

Jon Ander (36 años) es entrenador personal, es casado y tiene 2 hijos: Éderna y Amaya, quienes son su mayor inspiración. “Mi hijo de 4 años ya se sabe todos los equipos, ya sabe de todo. Solamente quiero mandarles un beso muy grande a los 2, que son los que más me apoyan, los que más sufren y los que día a día hacen que este deporte sea posible para mí”, afirma.

Marco Arselem, de 29 años, es diseñador gráfico, mientras que Bárbara, de 31 años, alterna su afición por el deporte aventura con la ingeniería ambiental.