El nadador Esteban Enderica será uno de los primeros deportistas ecuatorianos en debutar en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Lo hará hoy desde las 04:00 (hora ecuatoriana) en la modalidad de 400 metros combinado en el Hyde Park, y de superar las pruebas clasificatorias disputaría la final este mismo día (13:30).                             

Para el azuayo, el éxito de esta competencia dependerá de si baja o no su tiempo (4:23.08). “Si llego en el puesto 10 y no he mejorado mi registro no estaré contento, pero así llegue en posición número 25 y haya mermado por dos segundos mi cronometraje las cosas serán más motivantes. Claro que si obtengo medalla sería sensacional”, dijo el deportista de 21 años.

El azuayo obtuvo su boleto a esta cita, la más importante del mundo, en el Gran Prix de Missouri, Estados Unidos, el pasado 12 de febrero, cuando alcanzó marca “B”  (4.25.44), la que exige la Federación Internacional de Natación (Fina) con un tiempo de 4:24.12.

Pese a que ha participado en competencias internacionales de gran renombre, en donde ha competido con los mejores exponentes de los 400 m combinado a nivel mundial, Esteban, que arribó a Londres el pasado 24 de julio, tras un campamento en Sierra Nevada, España, considera que la contienda de hoy será la que más nerviosismo le causa debido a que representa su debut en los Juegos Olímpicos.

“Por más que he ido a Copas Mundo, a eventos internacionales, a mundiales absolutos, creo que esto (JJ.OO) va a ser muy distinto. Allá (Londres) se me van a poner los nervios de punta. Voy a estar rodeado por todos los mejores deportistas, incluso a quienes he admirado desde un principio”, sostuvo el admirador confeso de Aaron Peirsol, nadador estadounidense que ganó seis medallas en Sidney 2000, Atenas 2004 y Beijing 2008.

La importancia de representar a Ecuador en suelo londinense significa una gran responsabilidad para el atleta, y considera que esta es una oportunidad para “disfrutar de mi estreno en Juegos Olímpicos y hacer las cosas de la mejor manera para mi país”.

Para su viaje a Londres, Esteban llevó un crucifijo, que ha sido su “acompañante” en la mayoría de eventos nacionales e internacionales. Esa costumbre la imitó  de su hermano mayor y entrenador, Juan Fernando. “Yo sé que ese crucifijo no me hará ganar, pero es algo especial que llevo a casi todas las competencias. Creo que la bendición de Dios y la fuerza que yo ponga en la piscina serán determinantes para buscar un buen resultado”.

Los rivales más apergaminados que tendrá el cuarto miembro de los hermanos Enderica -antes están Juan Fernando, Xavier y Santiago- serán los estadounidenses Michael Phelps, poseedor de 16 medallas en JJ.OO, y Ryan Lochte, quien ha puesto en tela de duda la hegemonía del primero en este evento y que es admirado por el ecuatoriano.

“Creo que la pelea estará entre los dos. Michael Phelps posee mucha experiencia y puede ser favorito por lo que hizo en Beijing (ocho medallas de oro), pero en cambio Ryan Lochte está atravesando un mejor momento, aparte de que  lo admiro mucho por su sencillez”.

Junto al ecuatoriano, que es parte de la delegación “tricolor” de 36 deportistas que viajaron a la cita ecuménica, estarán otros 34 nadadores, entre ellos otro latinoamericano, de quien se tienen expectativas: el brasileño Thiago Pereira. Vale la pena recordar que Phelps, quien nadará en el cuatro heat, posee el récord olímpico en los 400 m combinado con un crono de 4.03.84, que consiguió en Beijing 2008.

Enderica competirá en el segundo heat  frente a siete rivales, en el Centro Acuático. El último mejor tiempo que marcó el cuencano fue de 04.23.08; el belga Ward Bauwens con 4.18.24 tiene el mejor registro de esa serie de nadadores.