Peritos forenses trabajaban ayer en la identificación del cuerpo hallado en vísperas en un río del sur de Argentina para determinar si pertenece a Santiago Maldonado, activista desaparecido en una represión policial, el pasado 1 de agosto, y cuyo caso generó terremoto político.

“Es un cuerpo masculino y lleva la ropa celeste como dijeron los testigos. Es un impacto muy fuerte y triste si es Santiago Maldonado”, sostuvo la fiscal Silvia Ávila al diario Clarín.

El caso puso bajo sospecha a la gendarmería (policía militarizada), a la que la familia Maldonado considera responsable. La causa es investigada como desaparición forzada.

La fuerza fue respaldada por la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, cuya renuncia fue pedida por la familia Maldonado en marchas multitudinarias en la capital argentina. Bullrich no ha hablado desde la aparición del cuerpo.

El caso mantiene en vilo al gobierno de Mauricio Macri, que enfrentará elecciones legislativas de medio término este domingo.

La identificación se realizaba en Esquel, 1.900 km al sur de Buenos Aires. “Todavía no podemos dar información precisa”, indicó el juez Gustavo Lleral como a la medianoche al retirarse de la morgue.

El magistrado tomó la causa hace semanas tras la recusación de otro por “temor de parcialidad”.

El cuerpo fue hallado en el río Chubut, el martes al mediodía, por buzos con la ayuda de perros entrenados. Fue retirado recién en la noche, cuando se hicieron presentes especialistas y el perito forense designado por la familia.

Según la fiscalía, el hallazgo se produjo 300 metros río arriba en el lugar que se desató la represión el 1 de agosto para desalojar una protesta mapuche que reclamaba por tierras ancestrales, en la que participó el artesano de 27 años.

“Hasta que no se realicen las pericias pertinentes no es posible establecer la identidad, ni las causas de la muerte. Pedimos por favor se respete el difícil momento que estamos viviendo”, indicó la familia Maldonado mediante un comunicado.

El cuerpo estaba enredado en raíces en el lecho del río, de unos 2 metros de fondo, pero que tenía entre 0,70 y 1,20 metros de profundidad en agosto, antes del inicio de los deshielos.

El río atraviesa tierras ancestrales que reclaman los mapuches y que fueron vendidas al empresario italiano Luciano Benetton, propietario de casi un millón de hectáreas en el sur argentino.

La vocera mapuche, Soraya Maicoño, aseguró que hace 2 o 3 días en el lugar no había nada.

“Decimos que plantaron un cuerpo porque uno se paraba en una loma, alejado del río, y se podía ver el lugar claramente”, sostuvo la vocera a radio Rivadavia.

Así también lo manifestó Ariel Garzi, testigo protegido en la causa y amigo de Maldonado: “Si es el cuerpo de Santiago, la impresión que tenemos es que lo plantaron”.
“Nos parece bastante ilógico que después de tantos rastrillajes que han hecho lo vengan a encontrar recién ahora”. (I)