La fase de grupos de la Copa Mundial Sub-20 de Corea del Sur tuvo un desenlace electrizante con varias sorpresas y decepciones. Equipos  como Argentina y Ecuador dijeron adiós a pesar de tener en sus filas a jugadores con mucha experiencia en el fútbol de primera y a selecciones como Nueva Zelanda, Arabia Saudita y Zambia, que lograron el pase a la siguiente ronda del certamen.

Los encuentros por los octavos de final del Mundial Sub-20 iniciarán hoy, desde las 03:00, con el cotejo entre Venezuela y Japón en Daejeon. A segunda hora se enfrentarán el anfitrión Corea del Sur y Portugal en  Cheonan. Los duelos continuarán mañana y jueves (ver infografía).

Venezuela puede hacer historia

La selección de Venezuela, una de las sensaciones de la primera fase del Mundial Sub-20 de Corea del Sur, registrará la mejor actuación de su historia si elimina a su similar de Japón en octavos de final.

La ‘Mini-Vinotinto’, que lideró la llave B con tres victorias, 10 goles a favor y ninguno en contra, tendrá enfrente al combinado nipón, clasificado para octavos como una de las cuatro mejores terceras tras su empate en la última fecha ante Italia.

En caso de victoria, los pupilos de Rafael Dudamel superarán el techo histórico de Venezuela en una cita mundialista, los octavos de final alcanzados en Egipto 2009, en los que la generación liderada por Salomón Rondón cayó ante Emiratos Árabes (2-1).

Las prestaciones ofrecidas por Adalberto Peñaranda, Yangel Herrera, Yeferson Soteldo o Sergio Córdova convierten al combinado sudamericano en el gran favorito ante la selección japonesa, no solo por sus impresionantes números sino por el fútbol total desplegado por los jóvenes venezolanos, algunos de los cuales ya han debutado con la selección absoluta.

“Estamos pendientes de cuál será el rival para preparar el siguiente compromiso en la siguiente fase, pero no escogemos rival, todos son de grandísima calidad y afrontaremos la próxima ronda con la seriedad, el respeto y la ilusión con la que iniciamos”, declaró con cautela el DT venezolano.

Pese a llegar a Corea del Sur como campeón de Asia Sub-19 en 2016, Japón completó una primera fase discreta, con una sola victoria, ante Sudáfrica (2-1), una derrota ante Uruguay (2-0) y un empate en la última fecha ante Italia (2-2), que clasificaba a ambas selecciones para octavos y que levantó sospechas de un posible arreglo entre ambos.

La zaga venezolana y el arquero Wuilker Faríñez, poco exigido hasta ahora en el torneo, deberán estar pendientes del rápido y ágil delantero del Gamba Osaka, Ritsu Doan, proclamado mejor jugador de aquel torneo asiático y que en este mundial suma ya tres goles, haciendo sombra a los cuatro de Sergio Córdova, máximo artillero de la cita.

La ‘Mini-Vinotinto’ regresa al Daejeon World Cup Stadium, recinto que albergó sus exhibiciones ante Alemania y Vanuatu, aunque ante Japón las gradas presentarán un mayor número de seguidores de los ‘samuráis azules’, algo que no preocupa a los de Dudamel.

Argentina, del sueño a la pesadilla

Eliminada en primera ronda del certamen mundial, al igual que ocurrió en Turquía 2015, la selección de Argentina sub-20, que llegaba a la cita asiática en busca de un séptimo cetro mundial, dejó un pozo de dudas sobre el futuro del combinado ‘albiceleste’ y la transición que deberá comandar Jorge Sampaoli.

La goleada en la última fecha ante Guinea (5-0) dejó a Argentina a expensas de encontrar dos terceros del resto de llaves que presentasen peores números que los hombres de Claudio Úbeda: 3 puntos y un balance de goles de +1.

Las derrotas previas ante Inglaterra (3-0) y la anfitriona Corea del Sur (2-1) habían hecho que Argentina no dependiese de sí misma en la última fecha. Y ocurrió lo que es usual en estos casos.

La delegación argentina esperaba impotente en el hotel de concentración lo que aconteciese el fin de semana. Un empate a dos entre Italia y Japón sembró las dudas sobre la posible connivencia entre la Azzurrina y los nipones, pero Argentina aún seguía viva.

El triunfo de Honduras el domingo ante Vietnam abría la puerta a la esperanza. Ya solo restaba encontrar un rival por detrás. Las opciones argentinas pasaban por un triunfo de Estados Unidos sobre Arabia Saudí, pero el conjunto norteamericano, aunque comenzó ganando, sufrió una expulsión temprana y el combinado del Golfo logró un empate (1-1) que sentenció a la escuadra ‘albiceleste’. (I)

La FEF evaluará el rendimiento  de la 'Mini-Tri'     

La selección ecuatoriana registró en Corea del Sur su peor participación en un Mundial de la categoría sub-20. El equipo de Javier Rodríguez no pudo demostrar el nivel que tuvo en el Sudamericano -donde logró la clasificación- y quedó eliminado en la primera fase del torneo.

En el certamen 2001, que se desarrolló en Argentina, el equipo ‘tricolor’ clasificó a los octavos de final al terminar segundo en su grupo con 4 puntos; fue eliminado por Ghana. Mientras que la Copa del Mundo 2011, que se desarrolló en Colombia, avanzó la fase de grupos, al culminar segundo con 4 unidades y en los octavos cayó con Francia.

La ‘Mini-Tri’ se despidió del Mundial asiático tras igualar dos partidos (con EE.UU. y Senegal) y perder uno, precisamente ante la aparente selección más débil del grupo: Arabia Saudita.

La selección dirigida por el ecuatoriano Javier Rodríguez, anotó 4 goles y recibió 5, para terminar en el último lugar.

La Comisión de Selecciones de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) realizará la próxima semana una evaluación con el cuerpo técnico de la ‘Mini-Tri’ y definir así su futuro. Además, se hará una proyección de la planificación del futuro combinado sub-20.

Hasta el momento, Rodríguez no ha realizado su análisis sobre la participación del equipo nacional y durante su estadía en Corea del Sur no hizo mayores comentarios a pesar de los 2 empates, de la derrota y la eliminación. (I)