El inglés Lewis Hamilton, campeón mundial el año pasado, inició la defensa del título liderando un nuevo ‘doblete’ de la escudería Mercedes, en el Gran Premio de Australia, primera prueba del Mundial de F-1.

Hamilton, de 30 años, que el sábado ganó por trigésima novena vez una ‘pole position’, salió y dominó en el circuito de Albert Park y evidenció, junto con su compañero y rival alemán Nico Rosberg -segundo en Melbourne-, que Mercedes será de nuevo el equipo a batir.

Al menos, durante las primeras carreras de la temporada, ese parece el mensaje: en la cúspide de la Fórmula 1, la vida sigue igual. Nada ha cambiado y los 2 mercedes hicieron buenos los pronósticos. Coparon por novena vez seguida -tras haberlo hecho en las últimas 8 carreras del 2014- la primera fila de la parrilla firmando el duodécimo ‘doblete’ en un año.
Aceptando de antemano la superioridad de las ‘flechas de plata’, el otro gran triunfador fue el cuádruple campeón mundial alemán Sebastian Vettel (ex Red Bull), que festejó su primera carrera con Ferrari desde el podio, al acabar tercero.

Manor, equipo ‘heredero’ de la plaza de Marussia, inscrito a última hora y con el que debería haber debutado en F-1 el español Roberto Merhi, no había podido salir en la calificación del sábado, en la que el finlandés Valtteri Bottas (Williams) se produjo una lesión en la espalda -una pequeña fisura discal-, que, tras pasar la noche en un hospital, le impidió salir ayer en la carrera.

El danés Kevin Magnussen, sustituto en McLaren del español Fernando Alonso -como precaución, tras el accidente del doble campeón mundial asturiano el pasado 22 de febrero, en las pruebas de Montmeló (Barcelona)-, como el ruso Daniil Kvyat (Red Bull), tampoco pudieron competir, por averías de última hora en sus monoplazas.

La prueba arrancó con solo 15 coches hasta que en la segunda curva se produjo un accidente, sin consecuencias, del venezolano Pastor Maldonado, que dejó inhabilitado su Lotus y provocó su abandono. La retirada tras ese lance, por problemas mecánicos, el francés Romain Grosjean supuso que, tras la marcha del ‘safety car’, la carrera se reanudase con 13 monoplazas.

Los posteriores abandonos del finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari) y el holandés Max Verstappen, que, con 17 años se convirtió en el más joven debutante de la historia, dejaron en pista a solo 11 autos, siendo el McLaren del inglés Jenson Button el único que no consiguió puntuar, al acabar undécimo, detrás del mexicano Sergio Pérez (Force India).

Los Mercedes volvieron a destacarse, tras la retirada del coche de seguridad y en la vigésima de las 58 vueltas (en un trayecto de 307 km) ya le sacaban 15 segundos al brasileño Felipe Massa (Williams), tercero en esos momentos, que se conformó con el cuarto puesto, tras ser sobrepasado en la parada por Vettel.

Rosberg llegó a acercarse hasta en un segundo y medio a su antagonista, pero no pudo evitar la 34ª victoria en Fórmula 1 de Hamilton, que entrará líder en 2 semanas en el GP de Sepang (Malasia), donde se esperará el retorno a las pistas de Fernando Alonso.