Bananeros, arroceros, maiceros, cañicultores, entre otros sectores productivos, realizan todas las acciones posibles para paliar los efectos del fenómeno climático de El Niño, que se advierte se podrían intensificar desde octubre de este año. Un ejemplo fue la solicitud de créditos para limpiar los canales y drenajes que rodean sus cultivos.   

De acuerdo con la Secretaría de Gestión de Riesgos (SGR) el incremento de la temperatura en la superficie del mar podría continuar hasta el primer trimestre de 2016. Guayas y Los Ríos están entre las zonas que resultarían con mayor afectación.

Por ello, Julio Cruz, productor y miembro de la Mesa de Negociación del Banano, manifestó que el sector solicitó al Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (Magap) que los ayuden con préstamos para prevenir posibles afectaciones del fenómeno.

“Hemos pasado una situación crítica por el asunto de los precios y la comercialización. Para hacer el mantenimiento del drenaje, limpiar canales y controlar a la sigatoka negra pedimos apoyo al ministro Javier Ponce, el cual dio su palabra de que nos iba a ayudar con líneas de crédito a través del Banco Nacional de Fomento (BNF)”, aseguró Cruz.  

Ecuador fue golpeado en 1982 y 1997 por este fenómeno. Recordó el productor bananero que en esos años el sector no tuvo una mayor afectación porque la sigatoka negra (enfermedad foliar del banano causada por un hongo) recién empezaba a ‘coger fuerza’, pero en este momento si “sería devastador  porque ya la peste es resistente y acabaría con cientos de hectáreas”.

Explicó que este factor anormal climático influye en el desarrollo de la enfermedad.  

Desde junio del año pasado las autoridades del Gobierno anunciaron una posible llegada del fenómeno del niño. En agosto de 2014 el ministro Javier Ponce indicó que el Gobierno está listo para brindar asistencia a los agricultores en caso de que sus cultivos se vean afectados por El Niño. Uno de los mecanismos sería la entrega de créditos a través del BNF y el Seguro Agrícola, “algo que en su momento sería determinado -previo consenso- entre las autoridades y los productores”.

También hay un plan para garantizar la seguridad alimentaria y prevenir el desabastecimiento de productos de primera necesidad. “Hemos comenzado ya desde ahora a planificar el tema de siembra y abastecimiento de alimentos. Es decir poder garantizar que tengamos la cantidad de alimentos necesarios para asegurar la soberanía alimentaria”, afirmó el viceministro de Agricultura y Ganadería, Luis Valverde.

Se descartó que actualmente haya inconvenientes en el sector y se espera que se inicien conversaciones con asociaciones de agricultores “en las zonas donde potencialmente habría problemas por las lluvias”.

Limpieza de drenajes

Uno de los sectores que se ha estado preparando desde inicios de este año es el cañicultor. Luis Rodríguez, representante de la Asociación de cañicultores del Guayas, manifestó que han realizado labores preventivas para la llegada del fenómeno de El Niño: “limpiamos los canales de drenaje, además realizamos algunos simulacros con personal del Magap para evitar que exista una gran afectación”.

Rodríguez especificó que si la fuerza de este fenómeno natural es grande, no habrá preparativo que valga. “Si caen fuertes lluvias y se inundan los terrenos cultivados o se acumula gran cantidad de agua en la tierra se pudrirán las raíces, afectando toda la planta”, dijo. “La caña  no se podría cortar este año sino el próximo”, acotó Rodríguez.

De su parte, Julio Carchi, presidente de la Junta de Usuarios de América Lomas, sostuvo que el Magap ha cumplido con su parte: “el Gobierno colaboró y limpiaron todos los canales y drenajes, pero nosotros como arroceros no estamos preparados”.

Por ello anticipó que en los próximos días pedirá una reunión con el ministro de Agricultura, Javier Ponce, y con personeros de la Secretaría Nacional del Agua (Senagua) para definir las líneas de trabajo preventivas que se deberán realizar antes del fenómeno de El Niño.

La superficie sembrada de arroz en invierno creció 3%, mientras que el volumen de producción luego de 3 períodos consecutivos de caída crecería en similar porcentaje este año (3%).

Afectaciones en el invierno

De acuerdo con una investigación del sector agrícola publicada por el Banco Central del Ecuador (BCE), la sequía en los meses de enero y febrero y las fuertes lluvias de marzo de este año provocaron daños en los cultivos recién sembrados.

El informe señala que se ha registrado la destrucción en las siembras de unas 13.000 hectáreas en todo el país, y el 60% de ellas cuentan con el bono de seguro agrícola, lo que permite a los dueños de estos terrenos recuperar las pérdidas.

El Estado subvenciona el 60% del costo del Seguro Agrícola y lo restante lo asume el beneficiario.

En 2014, un total de 90.977 pequeños y medianos productores decidieron proteger su inversión y asegurar sus cultivos. La superficie asegurada en 2010 fue de 9.885 hectáreas y hasta 2014 llegó a 320.713. Más de $ 14 millones se asignaron para el subsidio. (I)