Desde 2009, Ecuador arrastra un déficit fiscal del que no puede salir. Cuando el actual Gobierno llegó al poder se planteó la meta de reducirlo cada año. Con la crisis sanitaria por el covid-19 ese camino se dificultó.

La brecha fiscal en 2017, cuando Lenín Moreno llegó al poder, fue de 4,5% en relación al Producto Interno Bruto (PIB). El año anterior se redujo al 2,8%.

El Primer Mandatario ha dicho en reiteradas ocasiones que recibió un país quebrado, sin ahorros y con una deuda cercana a $ 60.000 millones.
Para enfrentar esta situación implementó una serie de medidas de austeridad que van desde reducción de la masa salarial del sector público, hasta eliminar y fusionar una serie de entidades.

En 2020 estas medidas se agudizaron debido a la emergencia sanitaria. Según datos del Ministerio de Economía y Finanzas, los ingresos totales del Presupuesto General del Estado en abril de 2020 fueron $ 1.418 millones y los gastos, $ 1.428 millones.

El déficit fiscal previsto inicialmente para este 2020 era de $ 3.384 millones. Ahora se prevé que será de unos $ 8.653 millones, 8,5% en relación al PIB.

Richard Martínez, ministro de Finanzas, dijo a la Asamblea Nacional el 15 de abril que el país no cuenta con ahorros públicos ni con reservas internacionales suficientes, tampoco tiene acceso a los mercados ampliados. Calcula que la economía del país decrecerá 6% este año.

Martínez prevé que los ingresos se reducirán en unos $ 8.000 millones. Los ingresos petroleros, por ejemplo, llegarán a unos $ 520 millones. “Con el precio tan bajo del crudo, perderemos unos $ 2.700 millones”.

En abril, la recaudación tributaria también disminuyó: $ 312 millones menos en el Impuesto a la Renta y a las utilidades y $ 180 millones menos en IVA, en comparación con abril de 2019.

Por su parte, Iván Ontaneda, ministro de Producción, dijo al Legislativo que las ventas se redujeron considerablemente. Las de alimentos y bebidas disminuyeron 6,9% y las de agricultura y ganadería en 7,4%. Las exportaciones también están a la baja: camarón (-65%), banano (-80%), pescado (-26%) y cacao (-85%).

Estos impactos ya se sienten en el PIB del primer trimestre de este año. En el foro “Política monetaria y financiera en tiempos del covid-19”,

Verónica Artola, gerenta general del Banco Central del Ecuador, dijo que, según cifras preliminares, el PIB cayó 7,2% en este período, lo que significa pérdidas de empleos y aumento de la pobreza.

Para enfrentar esta crisis, el Gobierno ha tomado varias medidas. El analista Fausto Ortiz destaca el reperfilamiento de la deuda externa que postergó el pago de 2000 millones por dos años. Asimismo, resalta el financiamiento de multilaterales.

A criterio de Mauricio Pozo, exministro de Finanzas, la búsqueda de recursos de estas entidades y de los gobiernos es una prioridad para precautelar la liquidez y que no se corte el flujo de recursos a la economía. Así lo aseguró en el foro organizado por la Espol este 13 de mayo.

Para Pozo, salir de la crisis económica es responsabilidad de todos los ecuatorianos, no solo del Gobierno. “Es necesario el ordenamiento interno con el traspaso de recursos de un sector a otro, de los que más tienen a los que menos tienen en forma balanceada”.

Artola concluyó que es importante la aprobación de las leyes económicas urgentes, pues proponen cambios estructurales, como la transparencia en las finanzas públicas. (I)