El etíope Kenenisa Bekele, dueño del segundo mejor registro de todos los tiempos en maratón (2h03m03s), atacará el 20 de enero el récord mundial en Dubái, antes de volver a intentarlo en Londres, el 23 de abril.

Junto a Bekele, que logró su mejor marca hace tres meses en Berlín, tomarán la salida en Dubái maratonistas de gran nivel, como Stanley Biwott (2h03:51), Tesfaye Abera (2h04:24), Abel Kirui (2h05:04) y Feyisa Lilesa (2h04:52).

Será la segunda vez que Bekele compita en el maratón de Dubái. En su debut, en 2015, tuvo que retirarse debido a una lesión.

El circuito es plano y sin muchos giros, un ‘pancake’ para cualquier corredor con ganas de mejorar sus registros, dicen los organizadores. La falta de público es su principal inconveniente, aunque esto no parece afectar a la élite. El patrocinador principal es la autoridad municipal y una entidad bancaria, presente también en el Este de África.

El maratón del Emirato figura entre los más ricos con cerca de un millón de dólares en premios. Un total de $ 200.000 son para el ganador, y otro tanto para la ganadora; y $ 100.000 si se establece una nueva plusmarca mundial. Un buen dinero, aunque el etíope insiste en que su motivación es superar el récord.

Kenenisa Bekele también correrá en Londres, solo tres meses más tarde que el de Dubái. El fondista de Bekoji afirmó ilusionarse por Dubái para su intento de récord por la bondad del circuito, cuyo mejor tiempo pertenece a Ayele Abshero, el ganador en 2012 con 2h04m23s, el mejor crono para un debutante, en una carrera que finalizó con cuatro atletas por debajo de 2h05m. El récord en mujeres es de la etíope Aselefech Mergia, con 2h19m31s también en la edición de 2012.

El etíope reconoció que tiene un margen de mejora y que cometió errores cuando intentó romper el récord del mundo el año pasado. “Para mí fue fantástico conseguir un mejor tiempo personal, pero aún estoy decepcionado por no haber logrado el récord mundial. La carrera de Berlín fue fantástica, pero me di cuenta de que todavía tenía que hacer un par de cambios en mi entrenamiento”, aseveró Bekele.

El récord le daría a Bekele una plaza prácticamente segura para disputar el Campeonato del Mundo en Londres, en agosto, tras haber sido excluido del equipo olímpico de Etiopía que disputó los Juegos de Río de Janeiro el año pasado.

Kenenisa Bekele, de 34 años, es plusmarquista mundial de 5.000 (12:37.35 desde 2004) y de 10.000 metros (26:17.53 desde 2005). En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 ganó el 10.000 y fue plata en 5.000 y en Pekín 2008 se impuso en ambas distancias. Suma también los títulos de 10.000 de los Mundiales de París 2003, Helsinki 2005, Osaka 2007, y Berlín 2009, en los que también ganó los 5.000 metros.

En París 2003 obtuvo el bronce en la misma distancia. Suma, también, 11 títulos mundiales de campo a través (2002-2008) y dos títulos africanos en 5.000 y un mundial ‘indoor’ en 3.000. (I)