De último momento se anunció que el presidente de la República, Rafael Correa, estaría presente la noche del martes en el homenaje que organizó el Ministerio del Deporte a los atletas que representaron a Ecuador en los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos, que se desarrollaron en Toronto, Canadá y a las integrantes de la selección femenina de baloncesto que participó en el Preolímpico en el mismo país.

En el Centro de Alto Rendimiento de Durán (CEAR), representantes de varias disciplinas, autoridades e invitados recibieron al Presidente que tomó la palabra después de la intervención de Catalina Ontaneda, la ministra del Deporte.

Ontaneda leyó una carta de agradecimiento a los deportistas que escribió al retornar de Canadá y que se publicó en este diario el 31 de julio pasado. “Ecuador tiene héroes. Héroes y heroínas, llenos de garra, llenos de certeza, llenos de fe. Ecuador tiene héroes hechos de constancia, hechos de lucha diaria, hechos de excelencia”, fue la idea central del texto que ayer expresó emotivamente la funcionaria.

Correa, por su parte, felicitó a los atletas por ser ejemplos a seguir. “Quiero agradecerles por la alegría que nos dan, estamos orgullosos de lo que estamos logrando. Ustedes nos inpiran. En los últimos 8 años hemos destinado al deporte casi $ 270 millones, una escuela del milenio cuesta $ 5 millones, eso significa más de 50 escuelas, pero sabemos que las sociedades también viven de ilusiones movilizadoras, que necesitan referentes como ustedes”.

Además, el gobernante resaltó la relación entre cantidad de habitantes por país y preseas logradas, lo que determina que Ecuador fue tercero detrás de Cuba y Canadá, en ese orden. “Los  deportistas que participaron en los Parapanamericanos son otro ejemplo increíble de superación, esa es la razón por la que un país que tiene gran escasez de recursos destina tanto para el deporte, porque eso es parte de la formación integral de nuestros ciudadanos: cuerpo, alma y espíritu. Eso hay que incentivarlo”.

El Primer Mandatario también aprovechó la ocasión para elogiar el trabajo realizado en el CEAR, que ahora es uno de los grandes 5 centros de alto rendimiento del país.

Después de su intervención, Correa saludó a los integrantes de cada una de las mesas ubicadas alrededor de las piscinas del CEAR y luego, de la mano de la pesista Seledina Nieve, medallista de bronce en Toronto, mostró sus dotes de bailarín durante una canción. Y cerró entregándoles becas de estudio en el exterior, valoradas en $ 10.000, a los 7 medallistas dorados de los Panamericanos. Los karatecas Valeria Echeverría y Franklin Mina estuvieron presentes, mientras otros, que se encuentran compitiendo en otros países, estuvieron al tanto de la celebración. “Ahora me estoy escribiendo con algunos deportistas que no pudieron estar aquí, un poco tristes porque no pudieron compartir con los demás”, contó la viceministra Jéssica Andrade, quien compartió mesa con el montañista Iván Vallejo, la pesista Seledina Nieve y el boxeador Carlos Mina. (I)