Nigeria, México y Brasil son las favoritas entre las 24 selecciones que participarán en el Mundial Sub-17 que arranca hoy en Chile, donde los jóvenes jugadores mostrarán sus habilidades para convertirse en las futuras estrellas del fútbol, en un torneo  que se convierte en una verdadera vitrina de cara a su futuro profesional en el balompié.      

A Chile no solamente han llegado jugadores, árbitros o dirigentes del fútbol, sino también decenas de captadores de jugadores enviados por los más importantes equipos del mundo, que buscan tentar a estos jóvenes para quedarse con sus fichas de actuación.  

Según la organización, unos 2.000 agentes de más de unos 30 clubes europeos han solicitado boletos para los partidos. Udinese, Villarreal, Juventus, Inter, Anderlecht, Bayer Múnich, Bayer Leverkusen, Liverpool y Chelsea pidieron sus entradas, por ejemplo, para asistir al encuentro Chile-Croacia, hoy, en el estadio Nacional.     

Y es que el Mundial Sub-17 ha sido cuna de jugadores que se transformaron con el tiempo en grandes estrellas. Los españoles Iker Casillas y Xavi, los alemanes Toni Kroos y Mario Götze, y los brasileños Ronaldinho y Neymar son algunos de los ilustres que mostraron sus capacidades en este torneo.  

En esta versión llegan con cartel de futuras estrellas el brasileño Leandro, goleador de la ‘verdeamarelha’ Sub-17; el arquero francés Luca Zidane (hijo de Zinedine Zidane) y su compatriota el atacante Odsonne Edouard.

África, el mandamás Sub-17                  

Pese a que los grandes nombres que pasaron por el Mundial Sub-17 provienen en su mayoría de Europa y Sudamérica, es África el continente que manda en esta categoría: Nigeria es el más ganador, con 4 títulos desde que se comenzó a jugar el torneo en 1985; mientras que Ghana obtuvo la copa en dos versiones.

Los títulos africanos han estado en tela de juicio debido a las edades de sus jugadores ante la envergadura física que presentan en relación a sus adversarios. Pero esas coronas nunca han corrido peligro.

Nigeria llega con la ‘chapa’ de ser el último campeón y con grandes chances de repetir el título; pero México, ganador en dos ocasiones de este Mundial y finalista del último disputado en 2013 en Emiratos Árabes Unidos, llega en busca de revancha.

En tanto Brasil, dos veces campeón, busca ganar el torneo tras 12 años; mientras que Argentina, la otra potencia sudamericana, va tras su primer título. Por Europa, Francia y Rusia (como parte de la Unión Soviética) ganaron una vez este Mundial, mientras que Alemania e Inglaterra van por su primer logro.  

El campeón Nigeria está instalado en el grupo A, donde medirá fuerzas con Croacia, Estados Unidos y Chile, el anfitrión, en una llave que a primera vista no supondrá grandes sacrificios para las ‘águilas’.

El grupo más difícil o el llamado ‘de la muerte’ es el C, que reúne a Australia, Alemania, México y Argentina. (I)

504 jóvenes de  24 selecciones  jugarán el torneo

Luca (foto) no estaba para ver los dos goles con los que Zinedine ayudó a Francia a conquistar, hace 17 años, su primer  título mundial y José Gabriel Cevallos apenas debía tener 4 años cuando José Francisco ilusionaba a todo un país como guardián de la portería de la Selección Ecuatoriana en su primera Copa Mundial, la de 2002.

Hoy, Zinedine Zidane y José Francisco Cevallos estarán contando las horas para seguir de cerca las atajadas de sus hijos en la Copa Mundial de Fútbol Sub-17, que comienza hoy en Santiago de Chile y terminará el 8 de noviembre con la final en Viña del Mar.  

Los guardametas Luca Zidane y José Cevallos destacan por su raigambre futbolística entre los 504 jóvenes de 24 países que tomarán parte en la decimosexta edición del torneo.

Pero la tradición familiar no necesariamente ha recibido influencia de padre para hijo. Es el caso del ariete del equipo Sub-17 de Argentina, Federico Vietto, quien tiene como espejo a su hermano Luciano, actual delantero del Atlético Madrid. Esta es otra de las figuras a seguir durante el certamen. (I)