El emprendimiento social tiene un premio a escala global: se trata del Hult Prize, que en pocos años se ha convertido en la competencia estudiantil más importante del mundo.

El proyecto incentiva la creación de nuevas empresas sociales que aborden los problemas más apremiantes que afectan a la humanidad.

Cada año la fundación Hult establece un reto para las universidades del mundo que quieran participar y el ganador cuenta con el apoyo de una comunidad internacional de agentes de cambio y $ 1’000.000 de capital inicial.

Este año la fundación seleccionó a 41 equipos de universidades ecuatorianas para liderar el concurso local. Entre estas están la Universidad de Cuenca, Yachay Tech, la Universidad San Francisco de Quito, la Universidad Internacional del Ecuador, la Universidad Central del Ecuador, la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y las Escuelas Politécnica de Chimborazo y Politécnica del Litoral.

Francisco Abad es uno de los promotores del premio y asegura que Ecuador tiene mucho potencial. “Con la primera edición, realizada en Yachay, notamos que las ganas de solucionar los problemas globales y la motivación de $ 1 millón sirven para que la gente quiera emprender”.

Proyectos que participarán
Omar Castillo, estudiante del cuarto ciclo de Ingeniería Comercial de la Universidad de Cuenca y miembro del proyecto ‘Mix Meet’.

Su objetivo es reducir la demanda mundial de carne a través de un producto alimenticio atractivo para los productores y consumidores. “Apuntamos a tener un 50% de proteína vegetal y el restante de proteína cárnica porque ambos son esenciales para un óptimo crecimiento”.

Los estudiantes sostienen que, según los datos estadísticos, las emisiones de gas metano que genera la ganadería alcanzan un 18%, superando a la industria vehicular que produce un 15% de gases contaminantes.

María Soledad Escandón, docente de Economía del centro de estudios, detalló que el proyecto muestra el compromiso de la  comunidad universitaria. “Todos los estudiantes tienen la capacidad de emprender, por lo que dentro del programa se consolidan equipos multidisciplinarios en base  de los requerimientos del proyecto”.

Dos equipos, conformados por tres estudiantes de Ingeniería en Sistemas y cuatro de Ingeniería Química  de la Universidad Técnica de Manabí viajarán a San Francisco y Boston (Estados Unidos) para presentar sus proyectos.  

Participarán con los proyectos ‘Bio Energy’ y ‘Energy Eco’, cada uno competirá contra otros 150 equipos del  mundo.

“El primero usa la materia orgánica  de la fotosíntesis de las plantas y con esos electrones que comen las bacterias o los microorganismos en el suelo se hacen placas de electrodos y se forma un flujo de energía”. El segundo reutiliza desechos orgánicos e inorgánicos para generar electricidad, agua potable y biogás.

Esta fase del concurso se efectuará a mediados de este mes y los mejores proyectos pasarán a la siguiente ronda para mentorías. (I)

ALGO MÁS
La final regional
Los equipos participantes deberán competir en alguna de las 5 ciudades sede: Boston, Dubái, San Francisco, Londres  y Shanghái. Los equipos que pasen a la siguiente fase participarán en los eventos de la Semana de la ONU y conocerán a empresarios con ideas afines en todo el mundo.

La siguiente fase
En agosto está previsto que los equipos construyan su prototipo en un programa de incubación (bootcamp) de siete semanas, el desarrollo del modelo comercial y tutoría de empresarios. Está previsto que en septiembre se conozca al proyecto ganador que reciba el millón de dólares de capital. (I)