Se trata de un descendiente de la variante Delta conocido como AY.4.2. Hasta el momento un 6% de los casos en la semana del 27 de septiembre, la última semana con datos completos de secuenciación, y está "en una trayectoria ascendente", según un informe de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.

Por ahora no hay mucha información de este sublinaje. Sin embargo, algunos expertos aseguran que podría ser ligeramente más transmisible que la variante Delta original, pero aún no se confirma este dato.

Actualmente es poco frecuente encontrar este sublinaje fuera de Gran Bretaña, con un pequeño número de casos registrados en Dinamarca y EE.UU., dijo este martes el experto Francois Balloux al Science Media Center (SMC).

Balloux dijo que esta es "una situación no comparable a la aparición de las variantes alfa y delta, que eran mucho más transmisibles (50% o más) que cualquier cepa en circulación en ese momento. Aquí se trata de un pequeño aumento potencial de la transmisibilidad que no tendría un impacto comparable en la pandemia".

El experto Balloux declaró que "como el AY.4.2 sigue teniendo una frecuencia bastante baja, un aumento del 10% de su transmisibilidad podría haber causado apenas un pequeño número de casos adicionales. Por lo tanto, no ha impulsado el reciente aumento del número de casos en el Reino Unido".

Los científicos afirman que es demasiado pronto para saber si el sublinaje AY.4.2 será significativo. En el Reino Unido, "la variante delta superó rápidamente en cuestión de semanas" a la variante alfa durante el verano, según declaró Deepti Gurdasani, profesora de Epidemiología de la Universidad Queen Mary de Londres. "Eso no es lo que estamos viendo aquí, observamos una especie de aumento lento en la proporción que sugiere que no es enormemente más transmisible, podría ser ligeramente más transmisible", añadió.

Aunque la aparición del sublinaje AY.4.2 en Gran Bretaña apunta a lo que los científicos advirtieron a lo largo de la pandemia: el aumento de la transmisión puede crear nuevas variantes. Esto en relación a Reino Unido eliminó la mayoría de las restricciones de la pandemia en el verano.

El martes 19 de octubre se informó 223 muertes por covid-19, la cifra diaria más alta desde principios de marzo, y los líderes sanitarios están instando al gobierno a restablecer medidas como la obligación de utilizar mascarillas en espacios cerrados para ayudar a aliviar la presión sobre el sistema sanitario.

Por su parte, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés), el Dr. Scott Gottlieb, pidió una "investigación urgente" sobre este subtipo de la variante delta y dijo que era un "recordatorio de que necesitamos sistemas robustos para identificar, caracterizar nuevas variantes".