La Organización Mundial de la Salud (OMS) se refirió a los casos de hantavirus en un crucero que salió desde Argentina hasta Cabo Verde, en África. Se trata de una enfermedad que puede provocar un síndrome respiratorio agudo. 

Casos activos en el crucero 

El barco MV Hondius cubría la ruta Ushuaia, en Argentina, hacia Cabo Verde. Sin embargo, se alertó sobre los síntomas del hantavirus, por lo que la OMS fue alertada del suceso para que tome las medidas necesarias. 

En declaraciones recogidas por DW, la OMS señaló que: "A día de hoy, se ha confirmado un caso de infección por hantavirus en laboratorio, y hay otros cinco casos sospechosos. De las seis personas afectadas, tres han muerto y una está actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica".

Un hospitalizado en Sudáfrica 

Un británico de 69 años fue hospitalizado en Johannesburgo por presentar síntomas del hantavirus. Lo señaló Foster Mohale, portavoz sudafricano del Ministerio de Salud. 

"Aunque sea raro, el hantavirus puede transmitirse de una persona a otra y provocar enfermedades respiratorias graves", señaló la OMS.

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En ese marco, el organismo internacional está realizando investigaciones en laboratorios para tener más detalles del virus. También se brinda la atención necesaria a los pasajeros posiblemente infectados. 

Muertes por hantavirus 

Tres pasajeros del crucero murieron en altamar durante el crucero. Una pareja de neerlandeses estarían entre los fallecidos.

Un hombre de 70 años fue el primero en desarrollar estos síntomas y finalmente murió. Luego su cuerpo fue depositado en la isla de Santa Elena, en territorio británico del Atlántico Sur. 

Su esposa, de 69 años, también presentó síntomas y fue evacuada a Sudáfrica. Murió en un hospital de Johannesburgo. 

"La OMS está organizando la evacuación médica de dos pasajeros que presentan síntomas, y lleva a cabo una evaluación exhaustiva de riesgos y presta apoyo a las personas afectadas a bordo", mencionó el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en X.  

Cómo aparece la enfermedad 

Las personas contraen hantavirus a través del contacto con roedores como ratas y ratones, especialmente cuando se exponen a su orina, excrementos y saliva. Hay dos tipos de enfermedad por hantavirus: 

1) Los hantavirus que se encuentran en el hemisferio occidental pueden causar el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS) y se propaga a través del ratón ciervo.

2) La fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS) se encuentran principalmente en Europa y Asia. Pero, el virus de Seúl, un tipo de hantavirus que causa la fiebre hemorrágica con síndrome renal, se encuentra en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos.

Síntomas del hantavirus 

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dieron detalles sobre los síntomas más comunes del hantavirus, los cuales: 

En el caso de la enfermedad pulmonar, los primeros síntomas pueden incluir:

• fatiga
• fiebre
• dolores musculares, en especial en los grupos de músculos grandes, como los muslos, las caderas, la espalda y, a veces, los hombros.

Cerca de la mitad de todos los pacientes con síndrome pulmonar por hantavirus también tienen:

• dolores de cabeza
• mareos
• escalofríos
• problemas abdominales, como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal

"Cuatro a diez días después de la fase inicial de la enfermedad, aparecen los últimos síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus. Estos síntomas incluyen tos y dificultad para respirar. Puede que los pacientes sientan presión en el pecho a medida que los pulmones se llenan de líquido. El síndrome pulmonar por hantavirus puede ser mortal. El 38 % de las personas que presentan síntomas respiratorios podrían morir a causa de la enfermedad", según el organismo sanitario de Estados Unidos.

A esto se suma que las personas con comorbilidades podrían presentar mayores riesgos de muerte por la combinación de los síntomas. 

Si es la fiebre hemorrágica, los síntomas son: 

• dolores de cabeza intensos
• dolor en la espalda y el abdomen
• fiebre/escalofríos
• náuseas
• visión borrosa

Pueden tener enrojecimiento de la cara, inflamación o enrojecimiento de los ojos, o un sarpullido. Los síntomas posteriores pueden incluir:

• presión arterial baja
• falta de flujo sanguíneo (shock agudo)
• hemorragia interna (pérdida vascular)
• insuficiencia renal aguda, lo que puede causar una sobrecarga grave de líquido

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