El argentino “Leo” Messi, decisivo con tres goles y una asistencia al uruguayo Luis Suárez, se destapó en el triunfo del Barcelona por 2-4 en el campo del Sevilla, lo que afianza a su equipo en el liderato para llegar con el ánimo muy alto al Clásico del miércoles 27 de febrero en el Santiago Bernabéu en la Copa.

El Sevilla hizo un gran primer tiempo, en el que se fue con 2-1 al descanso con goles de Jesús Navas y el argentino Gabriel Mercado gracias a su intensidad, aunque Messi ya apareció para empatar 1-1.

A partir de ahí el astro argentino emergió en el segundo tiempo para dar una victoria crucial a su equipo con dos tantos más y una asistencia a Suárez, que hizo el 2-4 en el tiempo añadido.

Se medían el Sevilla y el Barça en su quinto capítulo de la campaña y con ansias de revancha en los nervionenses por su derrota en la Supercopa de España (2-1) en Tánger, en la liga (4-2) en el Camp Nou y en la vuelta de los cuartos de Copa, con un doloroso 6-1 frente a un solo triunfo sevillista (2-0), a la postre inútil, en la ida copera.

Ambos conjuntos salieron con todo. Ernesto Valverde, pese a la cercanía del Clásico del miércoles 27 de febrero en la Copa, no reservó a nadie y sacó al central galo Samuel Umtiti, que reapareció tras su lesión por su compatriota Clement Lenglet, ex del Sevilla; al chileno Arturo Vidal en el medio por Sergi Roberto; y al extremo brasileño Philippe Coutinho en lugar del francés Ousmane Dembelé.

El Sevilla comenzó con garra y brío, sin dejarse impresionar por el potencial culé, en una primera mitad muy movida y sin un dominador claro.

Con ambos conjuntos volcados en pos de la victoria, aunque sin ocasiones de peligro de verdad, el Sevilla fue más efectivo y quizá más ambicioso, con una presión alta que complicó mucho al Barcelona y que le dio sus frutos a los 22 minutos con el 1-0 de Jesús Navas.

El cuadro azulgrana no acusó en demasía el golpe, reaccionó, porque además nunca le perdió la cara al partido, y cuatro minutos después replicó por medio de su astro argentino, “Leo” Messi, que, muy certero, empalmó un pase de Rakitic desde la derecha.

Los sevillistas no se descompusieron con el 1-1 y ello fue clave para que se fueran al descanso con ventaja, merced al gol de Mercado (42’), tras aprovechar un pase de Pablo Sarabia.

En la reanudación, el Barcelona tuvo que dar un paso adelante. Valverde metió en el campo a Sergi Roberto por Semedo y a Dembelé por un desapercibido Arturo Vidal, y acertó, pues su equipo, fue más dominador.

Los hispalenses apenas llegaron con claridad al área barcelonista, todo lo contrario que los azulgranas, que, liderados por un majestuoso Messi, fueron los que dispusieron de opciones de gol y no las desaprovecharon, al avisar primero Dembelé y Suárez, hasta que el argentino, cómo no, marcó el 2-2.

Y ahí no paró la exhibición de Messi, que, con otro latigazo, puso por primera vez a su equipo por delante a los 85’, tras recoger un remate de Carlos Aleñá y marcar con una sutil vaselina.

Sin duda, Messi fue el más listo de la clase y, además, en la prolongación, asistió a Luis Suárez para que marcara y redondeara la victoria con el 2-4 ante un Sevilla que dio la cara. (I)

Más datos
Optimismo en el torneo
Lionel Messi se mostró satisfecho por el triunfo, pero negó que media liga esté asegurada. “Queda mucho, pero era importante ganar aquí para mantener las distancias. Nos vamos contentos porque es un gran triunfo”.

25 tantos lleva Messi en esta temporada y es el máximo goleador de la liga española.

Sus seguidores juegan este domingo 24 de febrero
El Atlético de Madrid, segundo en la tabla con 47 puntos, se enfrenta en casa al Villarreal. Mientras que el Real Madrid, que marcha tercero con 45 unidades, visitará al Levante.