Un gol de Juan Mata en el minuto 87 dio el triunfo al Chelsea sobre el Manchester United, en Old Trafford, y el tercer puesto al conjunto de Rafa Benítez, en una 36ª jornada de la Liga inglesa que también ofreció un deslucido derbi de Liverpool (0-0).

Por más que tenga que soportar cada jornada los silbidos de una parte de su afición y de que el regreso de José Mourinho a Stamford Bridge se dé por hecho, Rafa Benítez está dispuesto a cerrar su paso por el Chelsea desde lo alto.

De momento, ya lo ha clasificado para la final de la Liga Europea y casi tiene en la mano la presencia de los “blues” en la Champions, tras su victoria sobre el United. El Chelsea ahora es tercero, con cuatro puntos menos que el Manchester City y uno más que el Arsenal, que no obstante, también ha disputado una jornada más.

En Old Trafford ganó el conjunto que más lo buscó, porque aunque actuase ante su público, el United, campeón por anticipado, no mostró el mismo ímpetu. Alex Ferguson no contó de salida con David de Gea ni Wayne Rooney y Rafa Benítez reservó a Fernando Torres, protagonista el jueves en la clasificación en la Liga Europea.

En el segundo tiempo entraron Rooney y Torres y fue más decisivo el primero, pero para mal. En el 87’, una pérdida de balón del delantero del United ante el brasileño Ramires, que el inglés trató de camuflar como falta al borde del área del Chelsea, fue el origen de la jugada del único gol.

El balón llegó a Juan Mata y su disparo, ligeramente desviado por Phil Jones, acabó en la red de Lindegaard. Un minuto después, una patada por detrás del brasileño Rafael a su compatriota David Luiz dejó al United sin capacidad de respuesta en los minutos finales.

Antonio Valencia estuvo desde el inicio del compromiso, pero fue cambiado al minuto 90 por el mexicano Javier Hernández. El ecuatoriano cumplió una buena actuación, pero no pudo evitar la caída de su equipo.

Luego del partido, Sir Alex Ferguson, técnico de los “diablos rojos”, habló sobre los posibles cambios en la plantilla del club inglés. “No hay planes de vender a ninguno. No hay necesidad de vender a nadie. No hay planes para hacer eso. Eso es un hecho”, enfatizó Ferguson, quien también explicó que el campeonato obtenido ha generado mucho cansancio en los jugadores y por eso no tuvieron un buen encuentro ayer.

Además, el entrenador escocés aseguró que siguen buscando hacer un gran fichaje en el mercado de pases venidero. Poco antes, el 220 derbi de Mersyside no ofreció muchos motivos para el recuerdo. No tuvo ni la tensión ni los goles de anteriores y se saldó con un empate que tampoco contenta a nadie.

Al Everton, porque acumula ya 14 años sin vencer en Anfield y lamentó el gol anulado en el segundo tiempo a Sylvain Distin, por supuesta falta sobre José Reina a la salida de un córner; y al Liverpool, porque lejos de Europa ya sabe que lo más probable es que, por segunda temporada consecutiva, los “toffees” terminen por delante en la clasificación, algo que no sucedía desde 1937.

Cuando faltan  dos jornadas para la conclusión de la Premier, el conjunto de Brendan Rodgers es séptimo, con 55 puntos, mientras que el Everton le antecede en la clasificación, con 60.