El tenista británico Andy Murray conquistó ayer su primer Masters al vencer en Londres a un Novak Djokovic irreconocible (6-3, 6-4) y acabará la temporada como número uno mundial, también por primera vez. Solo el serbio, número dos del mundo, podía arrebatarle el trono, pero Murray aprovechó su debilidad en un partido menos intenso de lo que se esperaba, dado lo que había en juego, y que apenas duró 1 hora y 42 minutos.

Murray rompe el ‘triopolio’ ejercido por Rafael Nadal, Federer y Djokovic, quienes se repartieron el liderato mundial en los últimos 12 años. “Ha sido un día muy especial. Terminar liderando el ranking es una meta cumplida”, sentenció el tenista escocés.

En cambio, Djokovic prosiguió su otoño catastrófico -no gana un torneo desde Toronto, en agosto y perdió el primer lugar del ranking hace dos semanas-, cometiendo 30 errores no forzados y sirviendo solo un ‘ace’ en todo el partido. “Ha sido un año fantástico para mí, sobre todo los seis primeros meses”, dijo, lacónico, el exnúmero uno.  

El serbio llegaba más fresco a la final, tras haber barrido en 66 minutos en semifinales al japonés Kei Nishikori, mientras el británico libraba una batalla de 3h38 con el canadiense Milos Raonic, en la que tuvo que salvar una bola de partido.

La ‘semi’ de Murray fue el partido más largo de la historia del torneo. En total, Murray había pasado casi 10 horas en la cancha en sus cuatro partidos, y Djokovic 6 horas y media. Dada la diferencia, sorprendió mucho que Djokovic no imprimiera, de salida, un ritmo vertiginoso al partido, como había hecho en semifinales.

Al contrario, apenas hubo intercambios largos, o subidas a la red. Los puntos morían al poco de iniciarse con fallos poco habituales, como el ‘smash’ que Djokovic falló con todo a su favor en el sexto juego, que acabó con la primera ruptura de servicio a favor de Murray (4-2).

El escocés, que nunca había jugado una final del Masters, debió sorprenderse al verse en una posición tan favorable ante el hombre que lo había ganado en cinco ocasiones, y, sin grandes alardes, voló a la victoria. Así, en la segunda manga, rompió el servicio de Djokovic nada más empezar. Para el resto, estaba el serbio, que concedió la segunda ruptura en el quinto juego con una doble falta. Hubo un amago de recuperación, cuando el serbio ganó un par de juegos seguidos, pero su ambición se estrellaba contra su imprecisión.                    

Una final de finales

El serbio y el británico tienen la misma edad, 29 años, y una vida compartida en las canchas de tenis, en las que se habían medido hasta hoy en 34 ocasiones, con 24 victorias para el primero y 10 para el segundo. Era su quinto encuentro del año, el último en la final de Roland Garros en la que el serbio venció en cuatro mangas. La única victoria del escocés en 2016 ante su rival fue en el torneo de Roma, en la final.

Nunca hubo tanto en juego en el último partido de la temporada, además de los $ 2,4 millones para el ganador. Era la primera vez que el puesto de número uno mundial al término del año se dirimía en el último partido y entre los dos aspirante, aunque no era la primera que la final del Masters provocaba cambios en la cima.

En juego, además, estaba la posibilidad para el serbio de igualar al suizo Roger Federer como el jugador con más Copas de Maestros, seis.

Es la segunda vez que un jugador se alza con el torneo tras haber salvado una pelota de partido en semifinales. El anterior fue el español Alex Corretja, que salvó tres ante Pete Sampras antes de ganar la final a su compatriota Carlos Moyá. (I)