En el país existen alrededor de 100.000 voluntarios que trabajan directa y personalmente con organizaciones de desarrollo social, pero desde hace dos años se implementó un nuevo sistema para hacer voluntariado.

Este es el llamado Servicio  en Línea del Programa de los Voluntarios de la Naciones Unidas (VNU), el mismo que ofrece la oportunidad de trabajar por el desarrollo humano sostenible solo con un ordenador y desde cualquier punto del planeta.

“Los voluntarios en línea adquieren nuevos conocimientos sobre los desafíos a los que se enfrentan los países en desarrollo”, explica Violaine Amerigo, coordinadora del Programa VNU, quien añade  que los colaboradores pueden poner en práctica sus propios conocimientos en áreas diferentes de las habituales en sus vidas profesionales o académicas.

La coordinadora manifiesta que en el país, durante el 2008, se registraron siete voluntarios en línea, pero  ahora son 34 profesionales ecuatorianos quienes ofrecen sus servicios.

Según un estudio de Alpha Research, solo el 10% de las personas en Ecuador tiene acceso a Internet y esto, para Amerigo, “es una de la principales causas por las que el voluntariado en línea ha tenido pocos seguidores”.

Sin embargo, estima que durante este 2010 se triplicaría el número de personas que quieren colaborar como voluntarios en línea.

El proceso para registrarse en la plataforma virtual, dice Amerigo, es sencillo, las organizaciones interesadas en contactar voluntarios inscriben su razón social, su trabajo y la descripción del trabajo que requieren. Por otro lado, los voluntarios ingresan sus datos y el tipo de trabajo dispuestos a realizar y para el que están capacitados.

El servicio Voluntariado en Línea ofrece una base de datos de oportunidades  enviadas por organizaciones por el desarrollo de todas partes del mundo. Los individuos interesados identifican las oportunidades que coincidan con sus intereses, experiencias y habilidades y envían sus solicitudes directamente a las organizaciones, quienes seleccionan a los colaboradores que requieren.

En la actualidad existen 1.300 organizaciones que están registradas a nivel mundial, 64% de ellas se encuentra en países en vías de desarrollo como Ecuador.

Paulina Chalco pudo experimentar este tipo de labores en “Organizacción”, una entidad que busca fortalecer el ejercicio de la ciudadanía y la democracia. La ONG se inscribió en el programa de voluntarios en línea con el objetivo de conseguir ayuda para la traducción de ciertos textos y un levantamiento de página web.

Con el voluntariado en línea, discapacitados, refugiados y expatriados pueden colaborar sin desplazarse

Paulina cuenta que en un par de semanas recibió la respuesta de uno de los voluntarios de Europa, quien se ofrecía para realizar la traducciones del español al inglés, así también una persona francesa, quien trabajaría como voluntaria para traducir los textos a su lengua natal.

Su experiencia la califica como “muy buena” porque asegura que los voluntarios son muy responsables y comprometidos con las causas sociales. "El voluntariado debe ser visto como un servicio y no como mano de obra barata o gratis. Ellos deben ser valorados y su trabajo retribuido, no económicamente, sino con un agradecimiento y reconocimientos", afirma.

Una de las personas que trabaja como voluntaria en línea es la salvadoreña Carmina Velasco, para quien la  experiencia es muy gratificante porque ha logrado aprender cosas nuevas y desde otras perspectivas. Todo esto sin tener que movilizarse de un lugar a otro y respetando sus tiempos, pero siempre “con un compromiso de ayuda y servicio”.

Por otro lado, la coordinadora de VNU señala que el voluntariado en línea da a ciertos grupos vulnerables como discapacitados, refugiados y expatriados, la capacidad de colaborar sin tener que desplazarse de un lugar a otro o sin tener que residir en el país en donde se necesite la ayuda.

Este es el caso de Amparo Tobar, joven con discapacidad motriz. Ella trabaja en un call center y, a través de uno de sus amigos que es voluntario en línea, experimenta lo que es la colaboración, pues ella, junto con otras 4 personas,  está a su lado para responder a  las necesidades para las que sean requeridos.

Amparo es ingeniera de sistemas y dice que siendo voluntaria puede sentirse útil y ejercer su profesión, que en la vida diaria no puede practicar porque nadie le da trabajo para ello por su discapacidad.

Dentro de las organizaciones más destacadas en las que el trabajo de los voluntarios en línea ha sido el más fructífero están: Africavenir, que pretende combatir la contaminación de aguas subterráneas y emisión de gases del efecto invernadero causados por la cría de cerdos.

Se puede aplicar también para Ingeniero sin fronteras que, con 10 voluntarios en línea,  promueve la ciencia y tecnología en África. Otra opción son las  fundaciones Grace  y New Life para erradicar la pobreza extrema y el hambre en los países en desarrollo.

También consta el Equipo Shine a Light, que pretende erradicar la violencia y busca voluntarios para las traducciones.

Si alguna persona desea convertirse en voluntario en línea, solo debe registrarse en la página web: OnlineVolunteering.org. Si desea recibir información adicional puede enviar un mail a info@onlinevolunteering.org.