¿Qué estás haciendo? es la pregunta que aparece al inicio de la sesión de los usuarios de Twitter, un portal de microblogging, que permite enviar mensajes en tiempo real, de hasta 140 caracteres, a una red de amigos agregados.

En junio, Twitter se convirtió en el sitio de redes sociales con mayor número de usuarios que transmitía detalles de los acontecimientos en Irán, luego de que el Gobierno persa restringiera los reportes de prensa de medios extranjeros.

La disposición logró impedir que las cadenas internacionales y agencias de noticias reportaran información y gráficas de cómo transcurrían los días de protesta en Irán.

Los 140 caracteres de losmensajes emitidos por los twitteros (usuarios de Twitter) fueron determinantes para saber los detalles y magnitud de las manifestaciones en Teherán.

Las fotografías de una estudiante que moría desangrada  en medio de las  protestas de Teherán y las imágenes de cientos de miles de universitarios que protestaban recorrieron el mundo la semana pasada.

Evan Henshaw-Plath, miembro del equipo creador de Twitter, explicó que el sitio fue creado para recibir mensajes  de amigos y saber qué estaba pasando con ellos. Y así los usuarios subían frases que tenían que ver con lo que estaba pasando con sus vidas en ese momento.

Henshaw-Plath sostuvo que el papel de Twitter durante las semanas de protestas callejeras fue interesante.

 El sitio se convirtió en un medio a través del cuál los iraníes que viven fuera de su país se enteraron de lo que sucedía.

 El experto explicó que los mensajes fueron transmitidos por los ciudadanos, pero los periodistas twitteros siguieron la red de mensajes para enterarse de lo sucedido en Teherán y a partir de estos datos aportar a sus notas.

 Pero la veracidad de la información que en Twitter es relativa. Henshaw-Plath señaló que al estar abierto el sitio a todos los usuarios puede dar cabida a rumores o a información no confirmada.

“Ahora estamos viviendo la explosión de Twitter. Esto es una moda  de la cibercultura” 
PEDRO ESCANDÓN  
Profesor de Cibercultura en la Universidad Casa Grande

Aún así no desconoció la importancia que cobró Twitter, con sus 30 millones de usuarios, en junio en Irán.

 
Uno de los nuevos usuarios del portal es el Gobierno iraní. Henshaw-Plath dijo que cada día la cuenta es actualizada con nuevos mensajes que cuentan la versión oficial de lo que sucede.

Pero no solo el oficialismo iraní se ha visto en la necesidad de abrir una cuenta en Twitter. Los diarios más influyentes de Estados Unidos y América Latina tienen su propio Twitter.

Pedro Escandón, profesor de ciberculturas  de las universidades Casa Grande y San Francisco de Quito, explicó que todos los medios de comunicación que no quieran desaparecer tienen que agregarse a los sitios de redes sociales.

Sin embargo, Escandón señaló que el papel de los medios de comunicación en este tipo de sitios se transforman y se convierten en parte de la comunidad y se despojan del hábito de la institucionalidad.

 
Henshaw-Plath contó que medios como la cadena televisiva CNN o el diario The New York Times tienen a dos periodistas dedicados expclusivamente a actualizar las cuentas de Twitter, con los últimos titulares.

 Los minutos que un redactor de internet se demora en escribir una corta nota para un sitio de noticias son determinantes para que las cuentas de los diarios digitales en Twitter cobren importancia.

Henshaw-Plath explicó que mientras un redactor se toma 15 minutos en escribir la noticia, en Twitter, los 140 caracteres apenas toman segundos para que de inmediato los usuarios se enteren de las últimas noticias.

 
José Darío Maldonado, jefe de Nuevos Medios de Diario El Universo,  sostuvo que el medio de comunicación para el que trabaja maneja una cuenta de Twitter hace tres meses, que cuentan con 470 usuarios.

La presencia de marca y captar audiencia fueron los objetivos que impulsaron al Diario a abrir una cuenta.

 
La información que se publica en la cuenta de Twitter de El Universo son datos que no son confirmados como información oficial del medio, sino que se trata de  datos monitoreados de otros medios.

Twitter se posicionó en la mente de los usuarios en mayo, cuando el famoso actor  estadounidense Ashton Kutcher cumplió una de las promesas que hizo cuando ganó a CNN el desafío de alcanzar un millón de seguidores en twitter.

La fiebre de los twitteros también ha contagiado a las estrellas. Celebridades como Britney Spears y Lenny Kravitz tienen sus cuentas en el sitio con miles de seguidores.

Escandón cree que ahora se vive la explosión del Twitter. Pero como parte de la cibercultura desaparecerá o perdurará según el uso que tenga.