El Banfield argentino y el Independiente del Valle ecuatoriano empiezan hoy (19:30, hora de Ecuador), en Buenos Aires, su participación en la segunda fase de Copa Libertadores, en una serie que dejará a uno de los dos equipos a un paso de la fase de grupos del máximo torneo continental.

El equipo argentino, que retomó su participación en la Superliga local con un triunfo el viernes como visitante ante Tigre (1-2), afrontará su cuarta participación en la Libertadores y la novena en certámenes internacionales.

Para este compromiso, el estratega Julio César Falcioni contará con su ofensiva ideal con Darío Cvitanich y Pablo Mouche en busca de lograr una buena diferencia de cara a la revancha que se disputará el 6 de febrero en el estadio Olímpico Atahualpa.

“Tengo las mismas ganas de siempre. Me motiva dirigir a Banfield, jugar la Copa Libertadores y tener aspiraciones. Ojalá podamos conseguir pasar las fases y entrar a los grupos”, expresó Falcioni en la antesala de este duelo.

El entrenador del conjunto argentino observó el partido del viernes desde la tribuna, debido a su reciente cirugía por un nódulo en la laringe.

En tanto, Independiente del Valle afrontará este compromiso luego de una preparación de cuatro días en Buenos Aires de cara a su quinta presentación en Copa.  

Para la participación en el torneo internacional, el conjunto ecuatoriano incorporó a los argentinos Richard Schunke, Cristian Pellerano, mientras que ratificó a sus compatriotas Juan Pablo Segovia y Maximiliano Barreiro.

“Tenemos plantel para pelear por cosas importantes. Vamos a afrontar este cruce con la ilusión de conseguir un buen resultado como visitante para definir el cruce en casa”, manifestó Gabriel Schurrer, que reemplazó en la conducción técnica al colombiano Alexis Mendoza.

El ganador de esta serie se medirá en la tercera fase de la repesca de Copa Libertadores con el vencedor del duelo entre Chapecoense de Brasil y Nacional de Uruguay.

Dos duelos acaparan la atención
Los cotejos Olimpia-Junior de Barranquilla y Chapecoense-Nacional de Uruguay, además del regreso del Vasco da Gama a la competencia internacional, destacan en el inicio de la segunda fase de la Copa Libertadores 2018.

Conocido como el ‘Rey de Copas’ paraguayo, Olimpia, tricampeón de la Libertadores (1979, 1990 y 2002) y cuatro veces finalista, empezó con pie derecho su participación en el certamen al firmar su continuidad el pasado jueves, a costa del uruguayo Wanderers (0-0 y 2-0).

Liderado por el exinternacional guaraní Roque Santa Cruz, de 36 años, Olimpia chocará en la segunda fase con el colombiano Junior, semifinalista de la Copa Sudamericana 2017 y que en la Libertadores del pasado año cayó en la tercera ronda, previa a la fase de grupos.

El cuadro rojiblanco está al mando del estratega Alexis Mendoza y cuenta entre sus principales figuras con el exdelantero de Barcelona, el uruguayo Jonathan Álvez

Chapecoense, campeón de la Sudamericana 2016, regresa por segunda ocasión consecutiva a la Libertadores, en la que debutó el pasado año con poca fortuna al caer en la zona de grupos, en una llave en la que enfrentó precisamente a Nacional de Uruguay, su rival de turno.

El tricampeón de la Copa (1971, 1980 y 1988) y tres veces finalista llega al torneo con escaso rodaje -la liga uruguaya arrancará el 3 de febrero-, pero exhibiendo nuevas caras, como la del delantero argentino Gonzalo Bergessio (33 años), ex San Lorenzo y con experiencia en Italia, Francia y México.

El retorno del ‘Almirante’
Vasco da Gama, uno de los grandes del fútbol brasileño y campeón de la Libertadores en 1998, vuelve a la escena internacional, su primera participación en la Copa desde que fue cuarto finalista en la edición de 2012. El defensa ecuatoriano Frickson Erazo es una de las caras nuevas del cuadro brasileño.

El 2013 marcó el inicio de muchos problemas para el ‘Gigante da Colina’: se fue a la segunda división por dos años pero, tras retornar a la máxima categoría en 2015, nuevamente los problemas económicos lo llevaron al fracaso deportivo con otro descenso, del que logró recuperarse un año después.

El exinternacional brasileño Luis Fabiano, de 37 años y mundialista en 2010 cuando jugaba para el Sevilla, es el capitán y la cara más conocida de los cariocas.

Vasco chocará con el chileno Universidad de Concepción, debutante en la Libertadores en 2004 y que retorna a la competencia tras 14 años de ausencia.

El vencedor de la serie enfrentará en la tercera fase al ganador del duelo boliviano entre Jorge Wilstermann y Oriente Petrolero, este último sobreviviente de la primera fase. (I)