Isabel II de Inglaterra cumple este viernes 91 años, 65 de ellos en el trono, sin indicios visibles de su final, más allá de un paulatino abandono de los viajes demasiado largos.

Las celebraciones serán discretas en comparación con las de su 90º cumpleaños, que incluyeron la extensión de la hora de apertura de los bares y culminaron con un picnic para miles de personas en el Mall, la alargada avenida que discurre al lado del parque de Saint James y acaba en el palacio de Buckingham, su residencia.

Sus declaraciones espontáneas rara vez trascienden y sus opiniones personales son un enigma, pero en junio de 2016 describió su estado con un sucinto "todavía estoy viva", en una charla con el recientemente fallecido Martin McGuinness, líder republicano norirlandés.

La reina celebra su cumpleaños dos veces: una en privado en su fecha exacta, el 21 de abril, y la otra en público, en mayo o junio, presidiendo un gran desfile militar.

De todos modos, este viernes se realizarán las tradicionales 41 salvas de cañón en Hyde Park y otras 62 en la Torre de Londres -la fortaleza medieval a orillas del río Támesis-, además de en otros puntos del país.

Una reina inesperada 

Isabel Alejandra María, apodada 'Lilibet' por su familia, era la tercera en la línea de sucesión después de su tío Eduardo, príncipe de Gales, y su padre Alberto, el duque de York.

La princesa se convirtió en heredera cuando su tío abdicó por sorpresa siendo ya Eduardo VIII para casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson,y su padre le sucedió como el rey Jorge VI. El reinado de su padre se alargaría de 1936 hasta su muerte en 1952.

En el mensaje que dirigió al país cuando cumplió 21 años, Isabel II declaró: "Mi vida entera, sea larga o corta, estará consagrada a vuestro servicio", en un mensaje radiofónico que se convirtió en su bandera.

En noviembre de aquel año, 1947, se casó con su primo tercero, el comandante naval Philip Mountbatten, que renunció a sus títulos de príncipe de Grecia y Dinamarca para casarse con ella y convertirse en Felipe de Edimburgo, todo un personaje de porte aristocrático y lengua afilada, conocido por sus salidas de tono. (I)