La última hablante yagán, la etnia del fin del mundo
A sus casi 89 años, Cristina Calderón es la última hablante nativa del pueblo yagán, habitantes de los fieros parajes del fin del mundo.
Con la ‘abuela Cristina’, como la llaman sus cercanos, amenaza con desaparecer una parte importante de la cultura de los pueblos originarios chilenos, los yaganes, indígenas canoeros que poblaban los canales y costas de Tierra del Fuego y el archipiélago del Cabo de Hornos.
“Soy la última hablante yagán. Otros igual entienden pero no hablan, ni saben como yo”, dice Cristina a un grupo de periodistas que la visitó en la Villa Ukika, donde reside gran parte del casi centenar de descendientes yaganes que aún sobreviven, a un kilómetro de Puerto Williams, la localidad más austral del planeta.
De rasgos marcados, cara ancha y piel morena, tras la muerte de su hermana Úrsula, el Gobierno chileno la reconoció en 2009 como ‘Tesoro humano vivo’, destacando su labor como depositaria y difusora de la lengua y tradiciones de su pueblo.
Dedicada hoy a la confección de artesanías, la ‘abuela Cristina’ logró traspasar a una de sus nietas y una sobrina parte del idioma yagán, un lenguaje no escrito y melódico, en claro riesgo de extinción.
“Las generaciones más jóvenes también conocen la lengua yagán pero no al nivel de Cristina, entonces ahí va a haber una pérdida irreparable”, explicó a la AFP el antropólogo Maurice van de Maele, que vive en Puerto Williams.
Alejados de la pesca hace ya unas dos generaciones, los yaganes se dedican en la actualidad, la mayoría, a las artesanías o trabajos ocasionales en construcción, el turismo, servicios de hogar y restaurantes.
La ‘abuela Cristina’ elabora canastos de juncos siguiendo las tradiciones ancestrales, además de réplicas de las canoas que usaban sus antepasados y tejidos de lana, que vende en un pequeño negocio levantado al frente de su modesta vivienda en la Villa Ukika.
“Ella no era mucho de mar. Estuvo enseñando (el idioma yagán) en el jardín infantil de Ukika, pero ya dejó de enseñar”, narró a la AFP Verónica Morales, coordinadora del programa de conservación biocultural subantártica.
Asentados en el extremo sur del continente americano hace unos 6.000 años, antes de la llegada de los europeos su población estimada era de unos 3.000 indígenas. (I)
