La versión 16 del Campeonato Mundial de Atletismo comenzará su rodaje este viernes y Byron Piedra será el primer ecuatoriano en salir a escena; su figura será una de las 26 que tendrá la pista del Estadio Olímpico de Londres en la prueba de los 10.000 metros, donde el gran favorito es el británico de origen somalí Mohammed ‘Mo’ Farah, múltiple medallista olímpico y global en los 5.000 y 10.000 metros.

Según las marcas homologadas por la Federación Internacional de Asociaciones de Atletismo (IAAF), el tiempo del cuencano es el vigésimo entre los inscritos de la justa.

‘Mo’ Farah llega con el tercer mejor crono, en una estrecha diferencia con los etíopes Abadi Hadis, Jemal Yimer, Yenew Alamirew y Andamlak Belihu, quienes completan el referencial de los 5 primeros escaños. El primero es Hadis, cuyo mejor registro es de 27 minutos, 8 segundos, 26 centésimas (27m08s26c), le siguen Yimer (27m09s08c), Farah (27m12s09c), Alamirew (27m19s86c) y Belihu (27m20s57c). La marca de Piedra es de 29m03s93c.

Las siguientes ‘tricolores’ en saltar a la pista serán las velocistas Ángela Tenorio y Narcisa Landázuri, quienes disputarán las preliminares de los 100 metros lisos este sábado. Su objetivo es avanzar a la final.

Con 11s19c, la ‘Gacela’ ocupa el sitio 25 en la columna de clasificadas, mientras Narcisa, con 11s26c, está en el puesto 37. La megafavorita es la jamaiquina Elaine Thompson, última campeona olímpica en los 100 y 200 metros, cuya mejor marca en los 100 metros en 2017 es de 10s71c.

Thompson encabeza la lista de 9 perticipantes que, se estima, lucharán por llenar los 8 carriles de la final; ellas accedieron al evento global con cronometrajes menores a los  11 segundos.

En cuanto a los fondistas, correrán este domingo. Segundo Jami es el único ecuatoriano en el maratón masculino y sus opciones de hacerse un sitio en el pelotón puntero son escasas; su crono (2h18m04s), es el 56 entre 108 deportistas.

Los mejores tiempos son los del etíope Tamirat Tola (2h04m11s) y del keniata Daniel Wanjiru (2h05m48s), quien el pasado 23 de abril ganó el Maratón de Londres.

Entre las chicas están Rosa Chacha (2h37m06s), Carmen Toaquiza (2h40m08s) y Ángela Brito (2h42m18s), que están en la nómina con las posiciones 39, 45 y 51. La primera es Eunice Kirwa de Bahréin, nacida en Kenia, quien tiene 2h21m17s.

El sábado 12 de agosto participarán como equipo de las postas femeninas de 4x100 metros: Ángela Tenorio, Narcisa Landázuri, Yuliana Angulo y Romina Cifuentes. El tiempo de Ecuador, 44s26c, es el penúltimo de los 16 elencos participantes. El más rápido es el de Estados Unidos, 42s12c.

El 13 de agosto, Ecuador pondrá sobre el tapete su mejor carta: Andrés Chocho, que buscará la gloria en los 50 kilómetros marcha. Con 3h47m37s, el azuayo tiene el séptimo mejor crono, detrás del noruego Havard Haukenes (3h43m40s), el polaco Rafal Augustyn (3h44m42s), el mexicano José Ojeda (3h45m09s), el canadiense Evan Dunfee (3h46m03s), el chino Wenbin Niu (3h46m12s) y el japonés Hirooki Arai (3h47m18s).

En los 20 kilómetros de caminata deportiva femenil competirán Paola Pérez, Maritza Guamán y Johanna Ordóñez. Pérez, con 1h29m06s, es séptima entre las avaladas; la china Xiuzhi Lyu aparece con el rendimiento más alto: 1h26m28s.

En los 20 kilómetros  masculinos bregarán Bryan Pintado y Mauricio Arteaga, quienes no figuran entre los aspirantes a preseas; el tiempo de Pintado (1h21m39s) es el 30 y el de Arteaga (1h23m26s), 54. El máximo referente es el chino Kaihua Wang, 1h17m54s.

Esta prueba es la única  en la que Ecuador tiene medallas de oro en mundiales absolutos, todas con el sello de Jefferson Pérez, quien se ciñó las coronas en París 2003, Helsinki 2005 y Osaka 2007; precisamente en París ingresó su mejor tiempo: 1h17m21s, el quinto más destacado de la historia.

Este será el torneo planetario de atletismo con mayor presencia de ecuatorianos, 17 en total; al Mundial de Pekín en 2015 acudieron 8 exponentes.  Una vez más las esperanzas se cifran en la marcha. (I)

Usain Bolt, la despedida del gran showman

Un atleta espectacular sobre la pista y una personalidad arrolladora: la leyenda de Usain Bolt no se ha construido únicamente a golpe de títulos y récords, sino que también se ha engrandecido por su sentido del espectáculo y su alma de showman, que le han hecho ser muy carismático para aficionados y anunciantes. El ocho veces campeón olímpico se prepara, a sus 30 años, para su gran despedida en el Mundial de Londres (4-13 agosto). Será la cita en la que baje el telón y en la que sus fans podrán disfrutarlo por última vez. Siempre sonriente y habitualmente acompañando sus éxitos con pequeños bailes, Bolt ha aportado una cool attitude al atletismo. 

Hay gestos suyos que han pasado a la historia, como su brazo elevado al cielo, a modo de firma personal por su apodo de ‘Rayo’. Hasta Barack Obama, entonces presidente de Estados Unidos, lo reprodujo en una visita oficial a Jamaica en 2015.

Nadie más que Bolt ha disfrutado de una fama y un reconocimiento de ese nivel en un deporte como el atletismo, huérfano de superestrellas desde los años del estadounidense Carl Lewis, entre 1980 y 1990. Es probable que tras la retirada de Bolt el trono permanezca vacante durante unos años, hasta que aparezca otra figura capaz de asumir tal  responsabilidad.

“Es un genio. Tiene un carisma sin igual en la historia de nuestro deporte y en la del deporte en general”, manifestó el presidente de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF), Sebastian Coe, consciente del vacío que dejará Bolt. (I)