Investigadores federales inspeccionaban ayer la planta eléctrica en construcción Kleen Energy Systems en Middletown,  Connecticut (EE.UU.) para determinar las causas de una explosión que el domingo dejó al menos cinco muertos y 12 heridos.

La fuerte explosión se produjo, según testigos y los bomberos, a las 11h30 locales, en momentos en que los operarios de la planta estaban probando las tuberías de gas que alimentan la generadora  eléctrica.

Lynn Hawley, de 54 años, de Hartland, Connecticut, informó que su hijo, Brian Hawley, de 36 años, trabajaba con las tuberías en la planta. Momentos después de la explosión la llamó  desde su teléfono celular para decirle que tenía una pierna rota y que estaba siendo trasladado al hospital Middlesex.

El estallido fue tan poderoso que alarmó a residentes del  área, quienes escucharon el estruendo y pensaron que se trataba de un terremoto. 

“Sentí que la casa se sacudía; pensé que un árbol había caído sobre la vivienda”, comentó Steve Clark, residente de Middletown.

Las autoridades investigan las causas del accidente, pero fue descartada la posibilidad de que la explosión haya sido un ataque terrorista, informó el alcalde de Middletown, Sebastian Giuliano.

La Oficina de Seguridad Química (CSB) anunció en Washington que despachó ayer un equipo de siete expertos a la planta Kleen Energy para investigar las causas del siniestro.

“El equipo de investigación examinará las actividades que se desarrollaban cuando se produjo el accidente”, dijo el jefe del equipo, Don Holmstrom.

La planta Kleen Energy, generadora de 620 megavatios, es la más importante de Nueva Inglaterra (noreste de Estados Unidos) y estaba en construcción cuando se produjo la explosión.

El responsable de los bomberos de Middletown, Al Santostefano,  indicó que había unos 50 empleados en la fábrica en el momento en que se produjo el estallido y que equipos de rescate revisaron el domingo entre los escombros para buscar posibles víctimas.

Sin embargo,  la madrugada de ayer  las operaciones de rescate fueron suspendidas  por la peligrosidad del sitio.

Según el vocero, las operaciones de búsqueda se reanudarían cuando las estructuras dañadas queden apuntaladas con vigas.

“Se están retirando los escombros cuidadosamente. Están desmontando la instalación pieza a pieza, por si pudiera haber alguien bajo los escombros”, afirmó Al Santostefano. AFP/AP