El accidente aéreo de Barajas (Madrid) ha causado 153 muertos y se produjo en un segundo intento de despegue del avión de Spanair siniestrado, después de que el comandante hiciera revisar la aeronave al detectar "una incidencia", según la ministra española de Fomento, Magdalena Álvarez.

En una conferencia de prensa en el aeropuerto de Barajas junto al presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, Álvarez explicó que los datos contrastados con Spanair permiten cifrar en 153 el número de muertos, mientras que en los hospitales madrileños quedan 19 heridos, de los que todavía hay dos "sin reconocer", y en el lugar del accidente continúan los trabajos de rescate.

La ministra, que ha proporcionado algunos detalles de lo que sucedió con el avión antes de despegar, ha precisado que la aeronave había salido ya esta mañana con anterioridad de Barajas en un primer intento de emprender viaje a Las Palmas, pero había vuelto al aeropuerto al comprobar el comandante que había "una incidencia".

En estas circunstancias, según ha indicado Álvarez, el procedimiento habitual es que la empresa de mantenimiento de la aeronave, "que en este caso es la propia Spanair", analiza el incidente y decide si el avión puede volar.

"Nosotros sabemos que el avión volvió; el contenido de las decisiones que se tomaron a raíz de esta incidencia se podrá averiguar a través de la 'caja negra' (del avión) y de la documentación", ha subrayado la ministra.

Sobre el intento de despegue en el que se produjo el siniestro, Álvarez señaló que "el avión levantó las ruedas delanteras y seguramente también las traseras, pero eso también se está investigando".

La comisión de investigación está compuesta por "siete personas independientes", que están recogiendo "todo tipo de pruebas sobre el accidente", como imágenes, tejido, documentación o la información que aportará la "caja negra" del avión, que recoge todas las decisiones adoptadas en la aeronave.

La ministra ha insistido en que las conclusiones de esta comisión de investigación serán las que permitan "tanto exigir responsabilidades como poner los medios para que este tipo de accidentes no vuelvan a suceder".

Álvarez ha hecho hincapié en que el avión siniestrado tenía sus papeles en regla, que pasó su última inspección anual en 2007, que estaba pendiente de pasar en breve la correspondiente a 2008, que había superado 13 inspecciones específicas y tenía en vigor todos los documentos exigidos.

Fuentes de Spanair aseguraron esta tarde que el comandante informó antes de iniciar el vuelo de una avería relacionada con el indicador exterior de temperatura, "que se reparó según los procedimientos establecidos por técnicos de la compañía".

La titular de Fomento ha explicado asimismo que las embajadas extranjeras han mostrado una "gran preocupación" y ha anunciado que el Ejecutivo se pondrá en contacto con las representaciones diplomáticas de los países con compatriotas entre las víctimas, una vez que Spanair ha hecho públicos los datos sobre los pasajeros, disponibles en la página web de AENA.

Las cajas negras del avión fueron recuperadas y serán el principal elemento de investigación del siniestro, sobre cuyas causas por el momento no se han facilitado datos concretos.

Un juez de Madrid se hizo cargo de manera inmediata de la investigación del accidente y ordenó un informe sobre el contenido de las cajas negras, que registran la actividad de los instrumentos y las conversaciones en la cabina y con los controladores aéreos.

Fuentes jurídicas informaron a Efe de que el magistrado se trasladó al aeropuerto, al frente de una comisión judicial, para proceder al levantamiento de los cadáveres.

Los cuerpos del centenar de fallecidos fueron trasladados a un recinto ferial próximo al aeropuerto, donde la policía científica y los forenses procedieron a las primeras labores de identificación.

Para ello se habilitó un equipo de una veintena de forenses y una sala refrigerada para la conservación de los cuerpos, en el mismo lugar donde se instaló la morgue para las 191 víctimas mortales de los atentados terroristas del 11 de marzo de 2004 en Madrid.

El avión siniestrado, una aeronave modelo MD-82 salió con una hora de retraso del aeropuerto madrileño, según fuentes aeroportuarias, que no precisaron las causas de la demora.

El jefe del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, y varios ministros interrumpieron sus vacaciones y viajaron a Madrid para seguir de cerca los detalles en torno al accidente.

Las autoridades del aeropuerto de Barajas, uno de los más importantes de Europa por ser punto de conexión entre el viejo continente y América Latina, declaró la situación de emergencia, que es el grado máximo de alerta, y reunió el "gabinete de crisis".

Allí se vivieron escenas de dolor entre los familiares y amigos de los pasajeros que viajaban en el avión siniestrado.

Cruz Roja Española desplazó sendos equipos psicosociales al aeropuerto madrileño y a la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria para atender a los afectados y a sus familiares.

Como es habitual en este tipo de siniestros, las autoridades se mostraron cautas y dieron información con cuentagotas, lo que incrementó el sentimiento de ansiedad.

El padre de la pasajera Leticia Morillo contó que no sabía nada de su hija, que habló con ella antes de que saliera el vuelo hacia Gran Canaria, pero que ahora su celular "no está operativo".

Otro familiar de un pasajero del vuelo explicó que en el avión de Spanair viajaba un nieto suyo pequeño y, aunque pensaba que "el niño está bien", reconoció no tener noticias claras sobre lo sucedido.

Otros familiares de pasajeros optaron por viajar hasta Madrid a media tarde en otro avión fletado por la compañía Spanair.

La ciudad de Madrid y el Gobierno de la región en la que está la capital de España decretaron tres días de luto oficial a partir del jueves, en señal de duelo por las víctimas del accidente aéreo.