El Gobierno dio ayer un nuevo paso en su plan piloto de aprovechamiento de gas licuado de petróleo como combustible para la transportación pública, al inaugurar la planta de extracción de gasolina y deshidratación de gas natural en la parroquia San José de Ancón.

El ministro de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga Zambrano, explicó que la autorización que recibió la Espol para aprovechar el gas asociado del campo petrolero Gustavo Galindo es para producir combustibles destinado a la transportación pública de Santa Elena y Guayas.

La nueva planta de extracción de gasolina y deshidratación de gas natural, podrá procesar 8 millones de pies cúbicos al día de gas asociado, de los cuales podrían extraerse hasta 600 barriles de gasolina natural al día. 

Según Chiriboga, actualmente la carga de la planta es de 800.000 pies cúbicos por día, de los que se extraen 60 barriles de gasolina natural por día, que constituyen 480.000 pies cúbicos de gas natural, de los cuales 180.000 pies cúbicos se utilizarán para la generación eléctrica y 300.000 podrían ser utilizados en el proyecto de uso vehicular.

La intención del Gobierno es reducir la importación de diésel 2, que se destina a las generadoras termoeléctricas, y de gas licuado de petróleo.

El consorcio ESPOL-Pacifpetrol, quien opera el campo Gustavo Galindo, trabajará bajo un cronograma de cumplimiento de actividades en el cual se incluye la puesta en operación de la planta de extracción de gasolina y deshidratación de gas natural.

Se tiene previsto que para finales de noviembre e inicios de diciembre comience a funcionar la estación de servicio que atenderá por día aproximadamente a 1.200 vehículos de transportación pública de Santa Elena y estará ubicada en Santa Paula, en las instalaciones del campo Gustavo Galindo.

De igual forma, el Ministerio de Minas y Petróleos prevé certificar un taller de conversión vehicular para que funcionen con gas.

También se finiquita el proceso de importación de los equipos de conversión gasolina-gas.

Según Chiriboga, se conformó una comisión interinstitucional, integrada por funcionarios del Ministerio de Minas y Petróleos y Petrocomercial que en calidad de equipo de apoyo trabajan conjuntamente con el Instituto Ecuatoriano de Normalización (INEN) en la elaboración de las normas para el gas natural a fin de garantizar su calidad y la seguridad del funcionamiento de los equipos de conversión.

El presidente del directorio de Pacifpetrol S.A., Boris Abad Guerra, manifestó que para el proyecto de gas vehicular hasta el momento se ha invertido 3 millones de dólares, “en la estación, la rehabilitación de la planta y en el sistema de captación de gas”.

Abad aseguró que el proceso cuenta con tres etapas: la captura de gas en el campo y su compresión, el envío a la planta -donde se procesa- y el envío de gas limpio a las estaciones.

Según el ejecutivo, se prevé colocar dos estaciones de servicio más, una en Progreso y otra en la salida de Guayaquil, y así cubrir la ruta Guayaquil-Salinas con gas. “Eso nos permitiría atender a unos 5.000 ó 6.000 vehículos por día en diferentes puntos”, destacó.

La utilización de gas en vehículos de transportación pública es parte de la matriz energética, que busca nuevos combustibles.