Si bien la noticia sobre el fallecimiento del "Rey del Pop" se conoció con mayor rapidez en sitios como Facebook y Twitter, incluso más de lo que la propia CNN informó, fueron estas mismas redes sociales donde las noticias falsas de muertes inesperadas de famosos se extendieron como pólvora.

Esto evidencia la inmediatez con la que la información se mueve en la red, y lo difícil que es contrastar y frenar falsedades y, algunas veces, hasta los lectores más avezados tienen problemas para distinguir la noticia real del bulo.

Muchos de los falsos rumores de las últimas jornadas se difundieron a través de la página fakeawish.com, donde los lectores pueden introducir nombres de famosos en cinco plantillas con noticias falsas, casi todas sobre defunciones.

Así, Natalie Portman falleció supuestamente al despeñarse por un acantilado en Nueva Zelanda, donde también desapareció el actor Jeff Goldblum.

Mientras, el avión en el que viajaba George Clooney desapareció cuando sobrevolaba en estado de Colorado y su representante tuvo que contestar a decenas de llamadas de amigos del actor alarmados por su posible muerte.

Britney Spears también nos dejó esta semana según diversos mensajes publicados en Twitter, donde los representantes de la cantante emitieron el domingo un desmentido de menos de 140 caracteres, el máximo permitido por la página de micro-blogging.

Otra celebridad que ha pasado recientemente a mejor vida en muchos sitios de Internet es Harrison Ford, cuyo yate fue alcanzado por un rayo, según estas versiones, mientras navegaba en medio de una tormenta en Saint Tropez.

La noticia de la muerte del ídolo de los ochenta Rick Astley circuló por iReport.com, una página de noticias propiedad de la cadena CNN donde son los usuarios los que publican los contenidos.

iReport.com saltó a la fama hace algunos meses después de que publicara que Steve Jobs, consejero delegado de Apple, había sufrido un ataque al corazón. Jobs se encontraba perfectamente, pero la noticia provocó un desplome en las acciones de la compañía ese día.

Pero la astucia de los "mentirosos de la red" va más allá. Por ejemplo, para difundir la muerte de Astley utilizaron un comunicado con un logotipo falso de la agencia de noticias AP asegurando que el cuerpo del cantante había sido encontrado sin vida en un hotel berlinés.

Ayer, martes, Rick Astley era uno de los nombres más "twitteados" y el vídeo de su tema "Never gonna give you up" acumulaba hoy 18 millones de visitas en YouTube, lo que demuestra que una muerte, aunque sea falsa, nunca viene mal para incrementar la popularidad.

Jeff Goldblum, por su parte, recibió una gran atención mediática tras ser dado por muerto y hasta apareció en el programa del cómico estadounidense Stephen Colbert, quién bromeo considerándole aún fallecido aunque se encontraba en el estudio.

Fakeawish.com también se está beneficiando de tanto rumor fúnebre: la página recibe normalmente unos cuantos miles de visitas al día, pero este fin de semana el tráfico ascendió hasta el medio millón.