Carmen Chalá tuvo problemas para participar en sus primeros Juegos Odesur, en Lima (Perú). Era  1 de diciembre de 1990 y la carchense debía competir al día siguiente, pero el avión en el que iba a trasladarse a suelo peruano se dañó y esto puso en peligro su participación en el certamen.

A última hora, la deportista consiguió vuelo para ir a la capital peruana y competir. Así empezó la historia de Chalá en los Odesur. “Recuerdo que recién pude viajar una horas antes de la competencia. Me bajé del avión, un dirigente me estaba esperando, cogimos un taxi y fuimos a la pista para que compita, llegué cuando faltaban pocos minutos para mi intervención”, cuenta Chalá, quien participó aquella ocasión en atletismo, mas no en judo, su actual disciplina.

“No estaba entre las favoritas para conseguir medalla, pero gracias a Dios pude ganar el oro en lanzamiento de bala”, recuerda la más experimentada de la delegación nacional que intervendrá en los Odesur 2010. Mientras la ahora judoca relata su historia, escucha -de cerca- con atención la gimnasta María de los Ángeles Cajilema en el Centro de Convenciones.

En cambio, ella  es la  deportista de menor edad (13 años)  del equipo tricolor que competirá en Medellín,  del 19 al 30 de marzo.

“Ella tiene mucha experiencia en los Odesur, ha sido campeona (2002) y, además, ha estado en Juegos Olímpicos (2000, 2004 y 2008). Es un honor compartir equipo con alguien como ella”, resalta Cajilema sobre Chalá.

El primer consejo que le da Chalá a Cajilema es: “Mijita, no temas, no importa el ranking de las rivales, tú puedes salir adelante y conseguir medallas. Nadie es invencible”.

Luego de esto, la judoca le da unos ‘tips’ a la joven gimnasta acerca de cómo manejar su carrera.

“Hay muchas formas de llegar a la excelencia deportiva. Hay quienes lo hacen por el camino incorrecto y su fortaleza depende del doping y de ser ilegales, pero hay otras personas que nos esforzamos para buscar ser las mejores. La satisfacción es ser la mejor con mucho entrenamiento. Ahí está tu reto: luchar por tus propios méritos para ser la mejor”, le comparte.

Asimismo, la judoca destaca a Cajilema, a quien anima para que pueda conseguir una gran participación en los Juegos de Medellín.
“Tú estás en el equipo porque tienes un gran nivel. La mayor parte del trabajo ya está hecho, ahora en Colombia solo debes  demostrar tu capacidad y nada más”, le dice la carchense a Cajilema.

Antes de aquella conversación, realizada minutos después del abanderamiento de la triatleta Elizabeth Bravo, María de los Ángeles solo se limitaba a intercambiar el saludo con Carmen, pero ahora destaca que recurrirá a ella más seguido.

“Entrenamos muy cerca (coliseo de judo y coliseo de gimnasia, ambos al costado del estadio Modelo Alberto Spencer) y por lo general nos encontramos por ahí, pero no nos conocíamos así, como para conversar. Ahora que ya tuve la oportunidad de hablar con ella iré a su coliseo para que me cuente más de su experiencia en el deporte”, dice María de los Ángeles.

30 años separan a Chalá y Cajilema. La experimentada judoca tiene 43 y la gimnasta 13

Ante esto, la gimnasta recibe una grata respuesta de parte de Chalá. “Claro mijita, cuando usted quiera puede buscarme, para eso estamos los deportistas de mayor experiencia. Uno nunca debe  mezquinar sus vivencias”, indica ‘Carmita’.

Chalá, quien estará por sexta vez en los Odesur (Lima 1990, Valencia 1994, Cuenca 1998, Río de Janeiro 2002 y Buenos Aires 2006), fue clara con Cajilema sobre los extenuantes entrenamientos a los que se someten los deportistas de alto rendimiento.

“En todo deporte hay hora de entrada para entrenar, pero no de salida. Asimismo, muchas veces se tiene que dejar a un lado los compromisos familiares por estar entrenando o en competencia. Ese es el costo del deporte. Pero a su vez también tiene su lado bueno, como cuando tienes una medalla en el pecho y entonan el himno nacional en una competencia internacional”, manifiesta la campeona panamericana.

Ante esto, Cajilema responde: “Ya me ha tocado no estar en algunas reuniones, así como muchas veces no he compartido con mis amigas, pero voy a seguir”.